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Pois temos touros?: as touradas no Rio de Janeiro do século XIX (1840-1852) DOSSIÊ: ESTRUTURAS SOCIAIS, VALORES, SOCIABILIDADES Pois temos touros?: as touradas no Rio de Janeiro do século XIX (1840-1852) Do we have bulls? Bullfights in 19th-Century Rio de Janeiro (1840-1852) INTRODUÇÃO

É sem dúvida para sentir que a tarde de domingo estivesse tão chuvosa e impedisse a representação do espetáculo da Praça de Touros, onde tencionávamos concorrer, pagando (bem entendido) os nossos cobrinhos, afim de podermos apreciar com o nosso espírito meditabundo essas cenas em que a natureza, excitada pela arte, nos depara com quadros variados do instinto animal. Em reação com as suas faculdades sensitivas, nos faz ora estalar de riso, e ora estremecer de horror, imprimindo em nosso ânimo ideias mais ou menos aquilatadas das faculdades dos brutos. Aguardamos as próximas representações, permitindo o tempo, para dilatar o nosso entendimento na contemplação de semelhantes espetáculos, contando que o seu empresário não se descuidará de esforçar-se para bem merecer do público.1

Proclamada a independência, em 1822, começou a configurar-se melhor no Brasil o que seria um longo processo de debates sobre a identidade nacional e os projetos de nação. No decorrer do século XIX, até mesmo pela vinculação, em diferentes graus, dos monarcas brasileiros com a família real portuguesa, as discussões transitavam, com matizes, entre dois polos: a adoção de uma linha de continuidade com certas tradições que vinham do período colonial e a rutura definitiva com tudo o que lembrasse o antigo colonizador, sugerindo-se a adesão a parâmetros observados em países civilizados (nomeadamente França e Inglaterra).

Depois de duas décadas muito conflituosas, a antecipação2 da maioridade de Pedro II, em 1841, paulatinamente surtiu efeito no sentido de manter o país unificado e conformar, nos mais distintos âmbitos, uma estabilidade necessária para o forjar da nação (Carvalho, 2012). Como sugere Paula (2012, p. 179), a partir de então consolidou-se um efetivo sistema cultural composto de produtores, veículos e consumidores de bens simbólicos, que por ser, de fato, um sistema, não ficou restrito aos grandes nomes, aos grandes autores.

O Rio de Janeiro foi-se fortalecendo como centro decisório, como espaço das principais experiências de modernização, como polo irradiador de modas e costumes (Schwarcz, 1998). Progressivamente sintonizada com as novidades que chegavam do mundo civilizado europeu, na capital do Império surgiu um novo dinamismo social, marcado, entre outras coisas, por uma valorização e estruturação do comércio de entretenimentos, relacionados, inclusive, com uma sociedade civil mais organizada, que desejava, e necessitava, de expor publicamente os seus símbolos de status e distinção. O quadro era diferente daquele das duas primeiras décadas do Brasil independente, quando os divertimentos públicos basicamente se resumiam ao teatro e aos bailes (além das festas religiosas).

Entre as novidades que surgiram no âmbito do entretenimento, encontravam-se as touradas. Essa prática, na verdade, já existia no Brasil desde o século XVII, inclusive no Rio de Janeiro (Melo, 2013a e 2013b). Todavia, desde 1822, quando foi desmontada uma importante praça de curros que se localizava no Campo de Santana, a cidade ficara sem corridas de touros. Em 1840, houve uma breve temporada, que antecedeu outra maior, de seis anos, realizada na transição para os anos 1850. Depois de uma série de conflitos, após 1852 as touradas praticamente deixaram de existir até à década de 1870.

Este estudo tem por objetivo discutir esse reinício das touradas no Rio de Janeiro, entre os anos de 1840 e 1852, considerando que ao redor da prática se manifestaram elementos diversos daquele cenário histórico, nomeadamente algumas tensões relativas à ocupação do espaço público, debates relacionados com a adesão ao ideário e imaginário da modernidade. Como fontes foram utilizados jornais publicados na cidade no período em análise, tendo em conta que, na ocasião, os periódicos já eram arenas nas quais diversas posições se enfrentavam.3

PRENÚNCIOS DE UMA RETOMADA

Depois de quase duas décadas sem touradas, em março de 1840, Manoel Luiz Alves de Carvalho4 comunicou que pretendia oferecer espetáculos equestres, gímnicos e de corridas de touros num anfiteatro a ser instalado no Campo de São Cristóvão.5 O proprietário vinha tentando conseguir a licença desde outubro de 18396, já na ocasião enfrentando um debate sobre a adequação da prática a uma cidade que se pretendia civilizada (Castro, 2005). A própria escolha do local pode ter sido ditada em função desta polémica.

O Campo de São Cristóvão era um rossio, muito utilizado para negócios agropecuários. Nas redondezas, em meados dos anos 1850, seria instalado o matadouro, substituindo o que existia na Praia de Santa Luzia (região central da cidade). É interessante pensar nessa transferência para refletir sobre o espaço das corridas de touros no Rio de Janeiro.

Se na década de 1840, e durante um bom tempo, ainda eram comuns as chácaras e a presença de gado no centro da cidade, no decorrer do século, conforme foram mudando as sensibilidades e aumentando as preocupações com a ordem e com o saneamento, os animais foram sendo afastados e assiste-se a uma melhor conformação da fronteira entre a zona urbana e a zona rural. Isto terá um impacto futuro na realização das touradas, que progressivamente se tornariam mais estranhas à urbe, assumindo esta novas características.

Devido a polémicas e a múltiplas dificuldades de organização, foi somente em abril de 1840 que foram realizadas as corridas. Como era comum, na época, os anúncios esmeravam-se em pedir a proteção e o acolhimento7 da população. Um público crescente e multifacetado, formado por membros de diversos estratos sociais (elites, grupos intermediários e populares), alocados em ­espaços distintos nos curros, passou a ser o personagem emblemático da inflexão que levou as touradas do modelo estatal (típico do período colonial)8 para o modelo comercial. A remuneração dos promotores dos eventos (empresários, companhia tauromáquica e funcionários diversos ligados ao bom andamento dos espetáculos) passou a depender da satisfação dos pagantes, que precisavam de sentir-se acolhidos e atendidos nas suas expectativas. No lugar da louvação à família real e aos feitos do Império português, antiga razão de ser das corridas (Melo, 2013a), introduziu-se o primado da emoção gratuita, a alegria pela alegria, o divertimento pelo divertimento.

Conquistar o público era uma necessidade para a manutenção do negócio. Para tal, os promotores tinham que estar atentos a muitos detalhes: a escolha do gado, a performance da companhia, o conforto da praça, a ordem do espetáculo, com seus ornamentos, vestuários, banda de música, entre outras coisas.

Certamente estas preocupações existiam em algum grau no modelo anterior, mas agora a própria continuidade da prática dependia da boa execução dessas ações.

Entende-se, assim, por que motivo os anúncios nos jornais ' novo procedimento indispensável ao êxito comercial do empreendimento ' roçavam a bajulação. Além disso, o empresário tinha de ostentar os seus esforços, fadigas, despesas e sacrifícios para contentar a assistência. Era uma forma de prestar contas e de conquistar a confiança do público.

Os pagantes, por seu turno, cada vez mais queriam ver os seus desejos atendidos. Aplaudiam os toureiros quando os julgavam dignos de mérito. Por outro lado, poderiam reagir com violência quando se sentiam enganados. Nesse caso, os mais exaltados podiam chegar a extremos, como depredar a arena.

Havia um novo perfil de assistência em delineamento, mais ativa e disposta a participar. Um sinal dessa tendência é o sucesso do touro dos curiosos: destinava-se um animal para que voluntários da plateia o enfrentassem. Outra forma de participação era mais generalizada: a ordem para que os toureiros pegassem à unha o touro. O convite à manifestação era reiterado nos anúncios e cartazes. O público, portanto, também tomava parte e desempenhava um papel importante no espetáculo.

Se atrair o público era uma clara preocupação, também o era o seu transporte até à praça do curro. No caso da arena do Campo de São Cristóvão, uma região relativamente afastada do centro naquela transição dos anos 1830-1840, comunicou-se que largará da ponte da corte, ( ), às 11 horas da manhã e 2 ½ da tarde, uma barca de vapor para aquele ponto, donde voltará meia hora depois de acabado o divertimento.9 O escalonamento dos preços dos bilhetes era um sinal de que havia uma expectativa de receber, inclusive, pessoas das camadas populares: $320 por viagem, sendo $160 para descalços.10 Atento à nova dinâmica da cidade, depois da primeira experiência, o empresário tentou incrementar o espetáculo para manter o interesse popular. Contratou uma companhia tauromáquica que vinha de Montevidéu e esmerou-se para conseguir bons animais para o toureio. Para facilitar o acesso, os ingressos foram também vendidos na loja de Paula Brito.11 A temporada de 1841 foi mais intensa. Nesse ano, João Lopes, que atuava no antigo anfiteatro, dizendo que não lhe era vantajoso financeiramente permanecer por lá, abriu uma nova praça de touros, na cancela de São Cristóvão.12 Essa iniciativa não logrou sucesso, mas é um indício de que já existiam divergências na consolidação da tauromaquia na cidade. Na verdade, se havia elementos que demonstravam a conformação do campo (calendário autónomo, corpo de especialistas, entidades próprias, mercado ao seu redor)13, ainda tardaria alguns anos o amadurecimento dos setores envolvidos, de forma a permitir a manutenção da promoção das corridas.

Depois das touradas de 1841, houve um novo interregno. É possível especular sobre o porquê da interrupção. Além de a cidade passar por um momento de refluxo nos seus entretenimentos, a estrutura comercial e de negócios ao seu redor ainda estava em construção, não sendo suficiente para dar conta das necessidades dos empresários envolvidos no ramo do divertimento.14 Em poucos anos, contudo, novas iniciativas seriam experimentadas.

UMA NOVA TENTATIVA

É só em 1847 que foram realizadas novas corridas de touros no Rio de Janeiro. A praça foi instalada na esquina da Rua Nova do Conde (atual Frei Caneca) com a Rua de Matacavalos (atual Riachuelo). Percebe-se que foram entabulados esforços para oferecer bons espetáculos: conforto nas instalações, banda de música completa, equipa de toureio ricamente trajada, a incessante busca por animais adequados. É possível identificar, inclusive pelo espectro dos preços dos ingressos, que se tentava atrair público de diversos perfis socioeconómicos. Um detalhe dos anúncios merece destaque: Todos os divertimentos e vestimentas são feitos segundo os costumes de Portugal.15 Essa referência ao antigo colonizador será uma constante na história da prática na capital brasileira.

Nessa praça de touros, uma inovação foi apresentada: uma toureira. Como se lê no Diário do Rio de Janeiro:

O empresário sente não poder apresentar uma jovem de 23 anos, toureando com braço varonil, e impavidez de cavalheiro, mas pretende apresentar em compensação a srta. JOANNA PAULINA.16

Causou grande alvoroço na cidade essa performance, por ser ainda rara a participação de mulheres em atividades públicas, tanto mais por se tratar de uma prática tão ligada a representações de masculinidade.

Na verdade, deve-se destacar a referência explícita ao comparecimento de mulheres aos eventos tauromáquicos, havendo até mesmo um espaço exclusivo para elas na arena. Em linhas gerais, acabou por contribuir para que se tornasse mais intensa a presença social feminina a constituição de um mercado ao redor dos entretenimentos, bem como o delineamento de uma dinâmica pública mais intensa, ocorrências que, como vimos na introdução, marcavam o Rio de Janeiro do período. Esse processo, que naquele momento dava os seus primeiros passos, tornar-se-ia mais visível no quartel final do século XIX.17 A despeito do perfil da iniciativa, logo foi leiloado o curro. A cidade, todavia, não ficaria muito tempo sem touradas. No mês de setembro de 1847, ­Francisco York18 e Antonio José Godinho19 receberam uma licença para promover corridas num antigo anfiteatro situado na esquina da Rua do Lavradio com a Rua do Senado. O leitor que assina como apreciador justo (pelo teor suspeitamos que pode ter sido alguém da empresa fazendo autopropaganda de maneira anónima) exulta:

Sr.Redator ' Tendo assistido às duas últimas corridas de touros no curro à rua do ­Lavradio, confesso-lhe que muito gostei por ver que o atual proprietário se não poupa a despesas, tendo comprado muitos bons touros, e reformando já o pessoal dos capinhas. Tais esforços não devem ser esquecidos pelo público por quem são eles feitos, e por isso é de esperar a continuação de concorrência, e tanto mais quanto, segundo consta, preparam-se já novas e belas cenas.20

Essa praça, de facto, promoveu corridas de touros durante meses, com regularidade e boa organização. Em parte, deve-se ao italiano Emilio Anselmi o seu sucesso. Esse cavaleiro/toureiro compreendeu bem as mudanças em curso no Rio de Janeiro, esmerando-se para atrair a atenção do público com performances notáveis e constantes inovações. Além disso, tornou-se conhecido não só por motivos tauromáquicos: carregado de crimes, pretendia muitas vezes fazer até jogo ' com a honra de sua mulher!.21 Tratava-se de um polémico personagem, perfeito para alimentar o falatório numa cidade que começava a apreciar a cena pública.

Esse curro reinou sozinho até novembro de 1848, quando Domingos José de Moura22 recebeu uma licença para por em funcionamento uma nova praça, instalada na Rua das Flores (atual rua de Santana). Tendo de lidar com a existência de uma concorrente já bem estabelecida, não se poupou a esforços para atrair a assistência. Por exemplo, os ingressos eram vendidos nos pontos das gôndolas; quem os adquiria, ganhava transporte gratuito para ir até ao evento: Assim espera o empresário que com estas comodidades o público não deixe de concorrer a fim de a reunião ser em tudo brilhante.23 Um detalhe importante dos eventos promovidos nesse touril: o início dos espetáculos era marcado pela execução dos hinos nacionais do Brasil e ­Portugal. Como já observámos, e retomaremos no decorrer do texto, no Rio de Janeiro as touradas foram sempre relacionadas com o antigo colonizador e contaram com a presença e apoio dos portugueses estabelecidos na cidade, um fluxo de migração, aliás, que continuou a ser intenso mesmo depois da independência (Lessa, 2002).

Logo se estabeleceu uma rivalidade entre as duas praças. No dia seguinte à sessão de inauguração do novo estabelecimento, um anónimo criticou:

Sr.Redator. ' Tendo visto pelos jornais anúncios para duas corridas de touros diferentes no domingo, 12 do corrente, uma na rua das Flores na Cidade Nova, e outra na rua do Lavradio n.º 35, e tendo eu já assistido por algumas vezes a esta última, tive vontade de ir ver a outra à rua das Flores, a fim de aquilatar o merecimento de cada uma, e poder melhor decidir-me sempre que tivesse de escolher entre estes dois divertimentos. Com efeito, à hora marcada achava-me eu num dos lugares daquela praça depois de ter dado os meus dez tostões, que tão mal empregados foram, e que sem dúvida nunca mais lá tornarão.

Posso assegurar ao público que nada houve de agradável nesse divertimento, e ia me parecendo que só eu estava desgostoso dele, quando vi que todos os espectadores faziam a mesma ideia, pois que prorromperam em vaias e apupadas a todas as figuras do circo, e até ao próprio cavaleiro, que foi sofrivelmente assobiado.24

A resposta não tardou. Dois dias depois, outro anónimo contestou essa perceção.

Sugeriu que o grande número de assistentes (cerca de 1200, na sua apreensão) percebeu que se tratava de uma praça maior, mais elegante e a plateia muito cômoda,25 ainda que reconhecesse que a equipa de toureio não era das melhores.

Concluiu dizendo que não mais poria o pé na Rua do ­Lavradio.

A polémica não parou por aí, motivada pela procura de públicos. Em 17 de novembro, é o próprio Domingos José Moura que escreve, pedindo desculpas ao público pelos eventuais problemas. Não perde a oportunidade de criticar os que falaram mal da sua praça, sugerindo que se tratou de perseguição daqueles que são apenas interesseiros detratores, que não duvidam lucrar jogando a reputação alheia.26 No dia seguinte, Godinho, considerando que a ele foram dirigidas algumas alusões desagradáveis e pouco leais, fez questão de afirmar que nunca teve em vistas e nem empregou meio algum para detrair ou abater o novo estabelecimento da rua das Flores na Cidade Nova,27 inclusive porque não lhe causa prejuízo a abertura da nova praça, apesar da qual nenhuma diferença sentiu na concorrência com que o público honrou no domingo. Sugeriu ainda que o empresário concorrente tentou subornar o agente de touros para ficar com os melhores animais.

O debate foi intenso, com acusações de ambos os lados, envolvendo proprietários e leitores. Para a antiga praça, eram mesmo comuns os elogios, ainda que também houvesse críticas, nomeadamente ao comportamento polémico de Emilio Anselmi. Já o novo curro logo estaria melhor estruturado, acirrando ainda mais a concorrência. José Maria Gonçalves era a principal atração, mas também recebiam destaque Francisco Gonçalves Garcia (o China) e Salvador Vieira Leste, conhecidos pelas inovações que introduziram nas corridas.

Dois redondéis funcionando simultaneamente era um sinal de que a tauromaquia se consolidava na sociedade da Corte. Mais ainda, com as tensões relacionadas com a necessidade de atrair o público, aquele que poderia simultaneamente legitimar e viabilizar economicamente o espetáculo, percebe-se uma maior profissionalização das corridas e investimento na infraestrutura.

DO SUCESSO A MAIS UM FIM

Depois de dois anos com atividades frequentes, no ano de 1849 pareciam bem estabelecidas as corridas de touros: estava configurado, mesmo que de forma precária, um campo da tauromaquia no Rio de Janeiro, com todos seus elementos constitutivos ' companhias relativamente estáveis, um calendário próprio, corpo técnico profissional, um mercado conformado. Os seus personagens ocupavam lugar de algum destaque na cidade, seja porque se envolviam com alguma polémica, como o caso do já citado Anselmi, seja por serem considerados exemplos de bravura, como ocorria com Salvador Vieira Leste.

Esta relativa estabilidade não significava monotonia ou permanência dos mesmos elementos. Pelo contrário, era necessário continuar a inovar para envolver o público. O anfiteatro da Rua do Lavradio passou a oferecer espetáculos híbridos: corridas de touros e apresentações de ginástica. Já a praça da Rua das Flores se consolidou como o grande palco das touradas. Também por lá se procurava apresentar atrações diferenciadas, mais afeitas, todavia, à tauromaquia. Por exemplo, como já ocorrera antes na capital, nas atividades de 11 de fevereiro de 1849, uma francesa fora contratada para tourear.28 Nos meses finais de 1849, sem que deixassem de existir as praças, as corridas foram interrompidas por um tempo. Na verdade, em outros países, como na Espanha e em Portugal, havia (e há) meses específicos para a realização das touradas.

No caso do Rio de Janeiro não existia uma rotina anual estruturada, estando as interrupções mais ligadas a questões comerciais, aos problemas da cidade ou à concessão ou não de licenças por parte do poder público.

Em 1850, pela primeira vez na cidade, a promoção de espetáculos taurinos enfrentou esta última dificuldade: foi negada a licença a João Valentim ­Cerqueira Esteves, o empresário que àquela altura estava à frente do curro da Rua dos Flores.29 No final, a autorização foi concedida, mas já se anunciava que aumentavam as resistências com a prática.

Uma novidade nessa temporada foi a maior cobertura das corridas por parte dos jornais. Surgiu até um comentarista permanente. Não se sabe se é a mesma pessoa, pois assina de forma distinta, sempre com um pseudónimo: amante das touradas, amigo do requinte, cavaleiro da roça. De qualquer forma, demonstrava conhecimento sobre o assunto.

Em novembro de 1850, houve pela primeira vez um facto que se tornaria comum nos anos seguintes: um grande conflito no curro, numa sessão que fora anunciada com bastante estardalhaço ' prometiam-se touros como jamais foram vistos nas arenas fluminenses. Segundo o cronista do Periódico dos Pobres,30 tudo estava mal preparado, supostamente por problemas financeiros, a seu ver não justificados, pois estava lotada a praça. A insatisfação crescente culminou numa turba, somente encerrada com a ação da polícia. Segundo o Correio da Tarde:

Extraordinário concurso de povo houve ontem na Praça da Rua das Flores para admirar a corrida dos touros, tão gabados pelo Jornal do Comércio! Apareceram 4 pacíficos bois ( ), que pela sua idade e hábitos julgaram mais prudente não servirem de divertimento a curiosos. O respeitável tomou vingança por suas próprias mãos, escangalhando todos os móveis. Aqui está o mais inocente divertimento em que alguns tenentes poderiam exercer o maligno instinto de destruição!31

Desta vez, portanto, a interrupção das touradas teve outro motivo: a destruição do curro. No Diário do Rio de Janeiro, de 7 de fevereiro de 1851, vemos a notícia de leilão da praça da Rua das Flores. Mais uma arena chegava ao fim.

Depois do fim do único redondel que estava em funcionamento32, as touradas deixam de ser realizadas por alguns meses.

Há uma novidade nesse ano que nos ajuda a entender as mudanças que estavam em andamento: a melhor configuração de uma nova prática social que dera os seus primeiros passos já na década de 1810, mas que somente naqueles meados do século efetivamente começou estruturar-se: o desporto (Melo, 2001). Pelos jornais de 1851 podemos ver as mais diversas informações sobre corridas de cavalos e de barcos. Encaradas como sinal de refinamento e civilização, o turfe e o remo passaram rapidamente a ser valorizados.

De início, delineia-se até mesmo certa tensão entre as touradas, uma prática que vinha do século XVII, bastante ligada aos parâmetros culturais do antigo colonizador, e o desporto, novidade que viera inicialmente a bordo dos navios ingleses, mas que também carregava, no Brasil, inspiração dos ­franceses.

Estava, assim, relacionado com a modernidade, a que tanto aspiravam alguns, aqueles que apontavam um caminho de construção identitária que se afastava da outrora metrópole (Melo, 2009).

Percebemos esse debate na secção Comunicado/Pacotilha, publicada no Correio Mercantil de 15 de junho de 1851. Vejamos que não se tratava de um anúncio mandado publicar pelos empresários das praças ou uma carta de um leitor anónimo. Era sim um balanço das principais notícias da semana, da lavra de um cronista.

As corridas de cavalos, realizadas no recém-inaugurado Prado Fluminense, chamaram a atenção do cronista. Muitos foram os elogios ao evento, embora se observasse os problemas e necessidade de uma melhor estruturação. Um comentário deixa clara a conceção que começava a ser construída:

As corridas de sexta-feira podem considerar-se como um ensaio, mas pelo prazer e satisfação que vi reinar nesse ajuntamento que se diz ter sido composto de quatro a cinco mil pessoas, parece que o novo folguedo transplantado da Europa pegou na nossa terra, aclimou-se já neste nosso país, que tendo falta, como fica dito, de um lugar de espetáculo para de dia, pois que o estado de sua civilização já não tolera mais as bárbaras corridas de touros, nem as antiquadas cavalhadas de argolinhas, sem duvida abraça com todo o gosto e adota as corridas de cavalos.33

Para o cronista, estava claro que a nova prática que vinha da Europa, leia-se de Inglaterra e de França, finalmente apresentara à população da capital a oportunidade de se divertir de acordo com um superior estado civilizacional, sem a necessidade de recorrer às inoportunas corridas de touros, que, vindas de Portugal, já não mais se ajustariam aos novos tempos.

De toda forma, ainda seguia a expectativa de alguns apreciadores das touradas.

Vejamos a posição entusiasmada de um leitor, publicada alguns meses depois:

Dé, gongodem, démdem, gongodém, dim Ouvirão repicar agora os sinos? Esses sons tão alegres, tão divinos Estão anunciando um grão festim; De efeito singular pomposo enfim! Grato a velhos, a moços e a meninos; ' Sublimes espetáculos taurinos.34

A sessão inaugural dessa nova temporada, uma vez mais realizada na velha arena da Rua do Lavradio, em novembro de 1851, mereceu algumas linhas no Periódico dos Pobres, na seção Visita das priminhas (duas supostas parentes teciam comentários irónicos sobre o que ocorria na cidade). Segundo o seu olhar, tudo parecia correr bem, mas houve alguns espectadores turbulentos que arrancaram algumas tábuas das trincheiras, quando lhe desagradava qualquer coisa.35 Uma vez mais ocorreram conflitos no curro.

As críticas aumentaram ainda mais quando a sessão de 18 de janeiro de 1852 terminou em pancadaria: a plateia reagiu à má qualidade do espetáculo e ao incumprimento do programa. Como já ocorrera antes, depois de confusão generalizada, inclusive conflitos com a polícia, o curro acabou destruído. Para o Correio Mercantil: É um clamor geral contra esta especulação de corridas de touros, que só tem por fim enriquecer espertalhões, que infelizmente gozam da proteção, sem a qual não poderiam obter as licenças que têm obtido.36 Ainda que a crítica não tenha sido dirigida diretamente às touradas, mas sim à esperteza de empresários e à ineficiência governamental, o facto é que se fragilizava ainda mais o que já vinha débil. Mal se recuperara dos conflitos de 1850, esses novos tumultos expunham as vulnerabilidades das corridas numa cidade que se civilizava, colocando em xeque o ethos que a sustentava.

Ainda assim persistiam muitas expectativas; os conflitos e críticas não eram suficientes para eliminar o gosto pelos espetáculos taurinos. Vejamos como o cronista que assina como Juca, no periódico MarmotaFluminense, comemorou a notícia que um empresário mandara de Lisboa, dando conta de que estava arrebanhando uma nova companhia para voltar a promover as touradas no Rio de Janeiro: Moças de bom gosto, homens, mulheres, meninos e meninas, preparai-vos todos, que em breve teremos de fruir belas corridas de touros!.37 Mais ainda, chegou a pedir apoio governamental para a reinstituição da prática:

Oh! Já era tempo que uma capital como a nossa tivesse mais este gênero de divertimento; divertimento que muito apreciam os seus habitantes! Nós desde já, fazemos um apelo ao corpo legislativo, a fim de proteger mais esta distração pública, concedendo-lhe algum donativo para seu sustentáculo.

Para Juca, as touradas eram mesmo superiores às atividades teatrais: Quem não preferirá, em vez de ouvir coros de qualquer ópera italiana, ver as belas sortes dos capinhas, as lindas pegas dos máscaras, ouvir os gritos e as apupadas ao touro corrido? Ninguém, por certo. O seu entusiasmo ia mesmo em contramão do que pensava um setor da cidade.

De qualquer forma, concretamente demoraria muitos anos para que fossem de novo organizadas touradas. Aprofundemos o debate sobre as diferentes posições que as cercavam naquela transição de décadas.

TENSÕES AO REDOR DOS FESTEJOS TAURINOS

Não nos falem da barbaridade do divertimento. Cada povo tem sua balda: os Ingleses pelas brigas de galos e pelo soco, que muitas vezes é seguido de sangue pela boca, e pela morte: os Espanhóis e Portugueses, de que descendemos, pelas corridas de touros. ( ). Entre nós se a fidalguia não empunha uma lança ( ) nem por isso deixam de apresentar-se nos camarotes, e mesmo na plateia geral de mistura com o povo, Senadores do Império, Magistrados, Militares, Empregados Públicos, e outras pessoas graduadas.38

Conforme as corridas se foram estabelecendo na cidade, por parte do público aumentou a exigência de precisão nas cortesias, que deveriam marcar o início e o decorrer da atividade, bem como nas sortes, as diversas técnicas e formas de lidar com os touros. Ao redor dessas peculiaridades, havia mesmo disputas internas no campo tauromáquico, conflitos entre o que era considerado mais ou menos tradicional, a contestação ou valorização de certas inovações. Esses embates constituíam-se em mais um atrativo. Como observa Capucha:

É das rivalidades que vive a festa. Sem a concorrência, a inovação, a oposição de estilos, o público não se renovaria e deixaria de acorrer às praças, crê-se no mundillo ( ). O campo estagnaria e perderia capacidade plástica para acompanhar as alterações do gosto do respeitável público [Capucha,1988, p. 60].

Vejamos que se nos anúncios e comentários das primeiras touradas realizadas na cidade praticamente não havia descrição dos procedimentos, por ocasião das corridas de 1847 esses já ocupam um espaço importante. Com o decorrer do tempo, muitas seriam as novidades apresentadas. Os nomes das técnicas passaram a ser destacados:

O célebre D. Manuel Sanches executará com a garrocha o difícil Salto do Paciego, do qual foi inventor o famoso Francisco Montes. E bem assim toureará à verônica e à navarra, ajoelhado e fingindo que mata o touro.39

A própria dinâmica da cena pública, cada vez mais agitada e multifacetada, gerava para os promotores o desafio de oferecer atrações que chamassem a atenção da assistência, que rapidamente se acostumava com uma nova emoção, exigindo graus superiores de excitação. No caso das touradas essas dimensões são notáveis: O público espera, dos produtores, permanentes inovações que permitem a distinção, ao passo que a criação de novos públicos (ou qualquer transformação ao nível do gosto dos consumidores), provocará alterações nas relações de força entre os especialistas (Capucha, 1988, p. 150).

Um dos sinais mais notáveis do aumento da participação do público foi o cada vez maior espaço para o touro dos curiosos, ocasiões adequadas para os que desejavam exibir-se e provar o seu valor. No decorrer do tempo, os estímulos foram os mais diversos. Colocava-se algum prémio no pescoço ou entre os chifres do animal (moedas, bilhetes da lotaria, um relógio, entre outros), ganhando quem conseguisse retirá-lo. Mais ainda, passou a definir-se quem afinal poderia tomar parte dessas provas. No anúncio de uma tourada observou-se que seria proibido saltar na praça como curioso aquelas pessoas que já tenham trabalhado nas praças conhecidas.40 A generalização das atividades gerava certa desvalorização, a não ser que houvesse um grande corpo de especialistas que pudesse hierarquizar as sessões.

No caso do Rio de Janeiro, a falta desse plantel, bem como de animais apropriados, eram elementos dificultadores da manutenção da prática. As reclamações tornaram-se constantes, o público exigia que se cumprisse o informado, que fosse oferecido um bom espetáculo.

O centro das reivindicações era mesmo a qualidade dos animais. Isso não ocorria só no Brasil, como nos deixa perceber Capucha: existem certos temas que se repetem ciclicamente nos toiros, como a do tamanho e bravura dos mesmos, embora em contextos diferentes e com diferentes intenções (Capucha, 1988, p. 155).

Para o autor, isso tem a ver com valores que sempre estiveram consagrados: a festa de toiros, no seu conceito, constitui um acto sacramental em torno da morte. O que acontece na arena circunscrito à acção, tem inevitáveis reações psicológicas no público. Na praça ele aprende o mesmo que quando acode a presenciar uma tragédia Grega (Capucha, 1988, p. 158).

As tensões não se circunscreviam ao cenário interno das touradas. No decorrer da constituição do campo da tauromaquia, também aumentava o divórcio entre o que desejava o público e as exigências de alguns para uma cidade, que se queria moderna e civilizada, devendo-se, portanto, extirpar algumas práticas que não condiziam com esse olhar. Na mesma medida em que crescem e se diversificam as atividades de entretenimento, modificam-se os parâmetros daquelas valorizadas, ou não.

Além disso, o novo ativismo da população na cena pública gerou a necessidade de negociação dos comportamentos. Este debate articulava-se com uma peculiaridade das touradas que no Rio de Janeiro se organizaram: a defesa da moda portuguesa, que valoriza a performance a cavalo, e na qual não se mata o touro no fim.

Nessa modalidade, o primeiro aspeto tem relação com o facto de que a nobreza de Portugal jamais abandonou a prática, tornando-a tanto uma forma de resistir aos novos símbolos da burguesia quanto de atrair novos ricos (Capucha, 1988).41 O segundo aspeto relaciona-se com as intervenções do marquês de Pombal, de inspiração iluminista, que proibiu o sacrifício público dos animais (Crespo, 1990).

Para Capucha, na Península Ibérica, essa diferença de tradições entre portugueses e espanhóis, que geraram distintos discursos de legitimidade, tinha mesmo relação com as possibilidades de os diversos estratos sociais tomarem parte nas corridas. Para o autor, não é por acaso que são sempre membros das camadas populares os matadores, personagens que acabam desenvolvendo uma ética própria: a vida de touros é uma vida de esforço e sacrifício; ao toureiro não são permitidos prazeres que o seu poder económico permitiria (Capucha, 1988, p. 154).

No caso brasileiro, esse debate entre os dois estilos ganhou conotações diferenciadas, ligadas à adequação das touradas. O facto de se adotar maioritariamente (e a partir de determinado momento exclusivamente) a moda portuguesa, para além de ser uma clara influência do antigo colonizador, também foi uma estratégia para defender que as corridas organizadas no Rio de Janeiro não eram uma prática violenta. O costume de não matar o touro foi sempre um argumento usado pelos que as apreciavam. Segundo Z., por exemplo, no Brasil não se pode dizer que se tratasse de um divertimento bárbaro, já que aí não ocorriam as cenas sangrentas e funestas que tem sucedido em outros países.42 Entre 1840 e 1852, houve espetáculos híbridos, com provas realizadas à moda de Portugal e de Espanha num mesmo programa. Chegou mesmo a existir a morte de animais nas arenas cariocas. Até ao final do século, houve também corridas à portuguesa, com os touros com chifres descobertos (isso é, sem passar pelo processo de embolação, colocação de armações de couro e metal nos cornos). Já na década de 1870, contudo, a moda espanhola fora definitivamente suprimida das praças do Rio de Janeiro.

De toda a forma, com morte ou sem morte, cresceram as críticas à prática. Na verdade, logo por ocasião do reestabelecimento das touradas, surgiram as primeiras contestações. Em O Sete D'Abril, de 16 de março de 1839, um anónimo, que assina como Chronista, censura a municipalidade de Niterói por ter concedido autorização para a realização das corridas. Para o autor, tratava-se de um dos divertimentos mais bárbaros e mais execráveis, ( ) que horroriza a natureza, e contra o qual têm uníssonos clamando todos quanto se prezam da menor centelha de humanidade (p. 1).

Os argumentos eram explícitos: com quanto direito não censuraremos nós, cristãos, nós que vivemos n'um século de luzes e de filantropia, esse divertimento onde os perigos do homem são as delícias do espetador, onde suas bárbaras façanhas contra um pobre animal são os objetos dos gerais aplausos.

Até aqui se percebe uma mistura de argumentos religiosos e filosóficos para sugerir que a prática era inadequada aos novos tempos. Mais adiante, contudo, ficam mais claras as razões da crítica.

Chronista deixa claro que sua motivação maior não é o amor aos animais. O seu intuito não é outro senão perguntar ( ) se refletiram eles ao menos na época do ano em que nos achamos. Para ele, Infelizmente este ano representações profanas tem tido lugar ( ) em tempo de quaresma; e como se isso ainda não bastasse, houve curro, matança de bois mansos, anunciada aparatosamente!. O que mais o incomodou foi mesmo o suposto desrespeito a uma data religiosa.