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Desigualdade de rendimento no Alentejo do Antigo Regime: Arraiolos, Avis e Portalegre (1690-1725) DOSSIÊ: ESTRUTURAS SOCIAIS, VALORES, SOCIABILIDADES Desigualdade de rendimento no Alentejo do Antigo Regime: Arraiolos, Avis e Portalegre (1690-1725) Income inequality in Alentejo during the Ancien Régime: Arraiolos, Avis and Portalegre (1690-1725) INTRODUÇÃO O presente estudo1 tem como principal objetivo ensaiar uma panorâmica exploratória sobre a desigualdade de rendimento no Alentejo do Antigo Regime.

Incide sobre três concelhos desta região, tendo presente a ideia-chave de que a desigualdade era um dos elementos estruturantes da sociedade deste período histórico.

Partindo da análise dos rendimentos dos contribuintes de cada um dos municípios em estudo, pretende-se, através de comparações entre eles, aferir patamares de desigualdade. Na prática, procura-se determinar em que concelhos existiriam maiores ou menores diferenças de rendimento. Para além disso, atendendo à distinção entre o que poderia ser considerado como espaçourbano (o aglomerado populacional contínuo das freguesias que incluíam as sedes de concelho) e rural (restante espaço territorial das freguesias que incluíam as sedes de concelho, acrescido das paróquias do termo), pretende-se, ainda, identificar eventuais disparidades entre estas zonas. A desigualdade seria maior em que área de cada concelho? No meio urbano ou no rural? Onde se localizavam as elites económicas? Qual era o nível de desigualdade de rendimento do Alentejo do Antigo Regime, quando comparado com o de outras regiões europeias? E com o panorama atual? Estas são algumas das questões a que se pretende responder ao longo destas páginas, sendo que, em última instância, se almeja contribuir para um conhecimento mais alargado sobre a economia portuguesa do período moderno.

Embora a historiografia económica internacional tenha produzido, desde há alguns anos, diversos trabalhos sobre esta temática (Zanden, 1995; Núñez, 1998; Hoffman et al., 2002; Milanovic et al., 2011), em Portugal o tema é ainda relativamente inexplorado. Será, porém, de referir o trabalho de Manuela Rocha (Rocha, 1994), que analisou a estruturação social do concelho de ­Monsaraz na primeira metade de Oitocentos, ainda que desfasado da cronologia em apreço. No entanto, para o período pré-industrial, mesmo a bibliografia internacional não é muito abundante. O caso holandês parece ser dos poucos significativamente estudados (Alfani, 2010, p. 514).

Como objeto de estudo foram escolhidos três municípios na região alentejana: Arraiolos, Avis e Portalegre ' duas vilas e uma cidade, estatutos que já detinham no Antigo Regime, e que ainda hoje conservam. O recorte cronológico está mediado pelos anos de 1690 e de 1725.

As fontes nucleares são os livros de registo da recolha do imposto designado de décima militar, criado no contexto da Guerra da Restauração, de que Portugal foi palco entre 1640 e 1668, após a rutura com a monarquia hispânica.

Para a caracterização das diferentes localidades, para além de estudos contemporâneos, consultou-se bibliografia de natureza geográfica coeva (Costa, 1706; Cardoso, 1747; Niza, 1767), e ainda as Memórias Paroquiais, elaboradas em meados do século XVIII.

Este trabalho aborda, numa primeira parte, questões metodológicas, analisando de seguida o estabelecimento de linhas gerais acerca da economia portuguesa, com um enquadramento das particularidades da região alentejana, para depois fazer uma descrição sumária dos três concelhos em estudo. Finaliza com a problemática da desigualdade de rendimento no Antigo Regime, em que se inclui a análise de dados e as respetivas conclusões.

MÉTODO, FONTES, RECOLHA DE DADOS E CONCEITOS

Consumada a rutura política com a coroa castelhana, D. João IV estava a braços com a necessidade de enfrentar o poder do outro lado da fronteira e assegurar a autonomia do trono português. Neste contexto, a monarquia portuguesa necessitava de definir estratégias não só militares, como também financeiras.

Entre muitas medidas, foi criado o imposto da décima militar, designação análoga ao dízimo eclesiástico ' pois se considerava que para com o senhor natural se tinham obrigações semelhantes às que se tinham para com o Senhor sobrenatural (Hespanha, 1993, p. 217).

Assim, a décima consistia na coleta de 10% sobre o rendimento líquido dos indivíduos, sofrendo uma redução em tempo de paz (para 4,5%), e era repartida por renda imobiliária, trabalho (maneio ou trato, em expressões coevas), lucro das atividades comerciais e industriais e dinheiro emprestado a juros.

Ressalve-se que, tratando-se de um imposto criado num contexto belicoso concreto, perdurou até à primeira metade do século XIX.

Observe-se que, apesar da forte abrangência contributiva deste imposto, eram concedidas algumas isenções às instituições eclesiásticas, às misericórdias e irmandades e aos pobres e indigentes, embora estes últimos fossem registados nos livros. Como novidade, incluía a tributação aos grupos tradicionalmente isentos ' o clero2 e a nobreza. Note-se que, quanto a este último, a haver isenções dificilmente transparecem na documentação.

A recolha de dados incidiu sobre o valor coletável de cada contribuinte presente nos livros de décima dos concelhos de Avis (1690), de Arraiolos (1700) e de Portalegre (1725), quer dos espaços rurais, quer dos urbanos. Os livros de registo indicam, em todos estes concelhos, o valor coletável total de cada indivíduo, independentemente do tipo de décimas agregadas ' maneio, juros, propriedades, etc. Apenas no caso de Avis a fonte distingue os diferentes tipos de rendimentos cobrados. Mesmo neste caso, indica-se o montante total cobrado ' que não é mais do que o somatório dos montantes de cada tipo de décima ' e foi a partir destes valores que trabalhámos. É ainda de notar que, no caso de um determinado indivíduo possuir qualquer atividade económica numa propriedade rústica noutra freguesia, esse valor foi agregado ao local da sua residência.

Assim, por exemplo, os 520 réis cobrados a João Fernandes Miguens, morador na Rua da Porta da Nora, na vila de Avis, pelo moio e cinco alqueires de trigo que paga de foro pela Herdade da Cortezia, foram atribuídos na fonte ' e contabilizados por nós ' à vila de Avis.

Como referido, este imposto incidia sobre o rendimento estimado da população havendo, contudo, algumas isenções previstas no quadro legislativo: os pobres e os indigentes contavam-se entre os excluídos. No entanto, mesmo estes casos não estavam omissos na documentação, pelo que a ausência do seu pagamento foi contabilizada, tornando a abrangência deste registo fiscal ainda maior. Nestes casos, atribuímos o valor 0 que, naturalmente, tem como consequência o aumento da desigualdade de rendimento. No entanto, o número de indivíduos sem qualquer rendimento nunca excedeu 1,4% do total do número de contribuintes por concelho, nem 1,6% de cada subgrupo, que iremos analisar, pelo que o seu efeito é relativamente diminuto.

Com recurso aos dados quantitativos que a décima nos concede, podemos estimar a desigualdade de rendimento entre os contribuintes de um determinado concelho. A utilização deste tipo de impostos tem sido reconhecida como a mais fiável na aferição da desigualdade de rendimento pré-industrial (Zanden, 1995, p. 647).

A grande vantagem da análise das décimas prende-se com a sua universalidade, quer devido ao alargado leque de contribuintes taxados, quer pelo facto de incidir sobre diversos tipos de rendimento (de bens imóveis, do trabalho, de capital financeiro, de capital fixo, etc.). Outros tipos de medições utilizados para este mesmo efeito, como, por exemplo, as diferenças salariais ou os impostos sobre bens imóveis, sofrem da limitação de apenas terem em linha de conta uma parte reduzida da população e/ou de contemplarem um único tipo de rendimento. Na realidade, grande parte dos estudos que abordam estes assuntos, para épocas anteriores à Primeira Guerra Mundial, baseiam-se no levantamento de salários reais (Broadberry e O'Rourke, 2010b, pp. 2 e 126), o que apenas é representativo de uma parte da população, excluindo assim outros tipos de rendimento.

Para a estrutura ocupacional de Portalegre, recorremos ainda a outra fonte fiscal: o imposto da sisa.3 Durante a coleta do ano de 1725, ­registaram-se as ocupações profissionais de grande parte dos contribuintes desta cidade. A transposição das ocupações para uma distribuição setorial contemporânea, obedeceu à descrição destas, disponível em bibliografia especializada (­Madureira, Martins e Monteiro, 2002). Não possuímos, porém, dados semelhantes para as restantes localidades em apreço.

Como forma de mensuração da desigualdade de rendimento, socorremo-nos do coeficiente de Gini, uma medida de dispersão estatística. É utilizada para a aferição de desigualdades de uma frequência de distribuição. Este coeficiente traduz-se em valores que variam entre 0 e 1, em que 0 corresponde ao arquétipo da distribuição igualitária, no nosso caso concreto, do rendimento por todos os indivíduos da população considerada, e a unidade significa o expoente máximo da desigualdade, isto é, em que um único contribuinte seria detentor de todo o rendimento.

Ao longo deste artigo utilizam-se, por diversas ocasiões, conceitos contemporâneos para procurar explicar o passado, tais como o de setor primário. Como tem sido notado por outros autores, trata-se, por um lado, de instrumentos de análise utilizados conscientemente, para que as ideias e as conclusões se apresentem de forma mais explícita e útil (Lopes, 2010, p. 25); por outro, pretende-se uma abordagem que se estenda na longa duração e estabeleça paralelos com a atualidade.

Uma última clarificação é necessária. As conceptualizações de Antigo Regime e de sociedade ou economia pré-industrial parecem, por vezes, surgir alternadamente. É evidente que não são conceitos sinónimos, já que o primeiro remete para uma estrutura sociopolítica da Europa, e o segundo para uma realidade essencialmente económica. No entanto, estes dois vetores estão presentes no Portugal setecentista, já que o Antigo Regime português foi, do ponto de vista económico, uma sociedade pré-industrial.

O ALENTEJO NO PANORAMA MACROECONÓMICO E POPULACIONAL DE PORTUGAL DURANTE O SÉCULO XVIII

A historiografia tem demonstrado que, no início no século XVII, ocorreu um período de divergência económica entre o Sul europeu (Braudel, 1993; Cipolla, 1989) e os países do Norte atlântico, fenómeno que alguns estudos macroeconómicos mais recentes corroboraram (Reis, 2005, pp. 197-198). Na realidade, foi durante o início da época moderna que o Noroeste europeu ' sobretudo a Holanda e a Inglaterra ' se começou a afastar do resto da Europa ' onde se inclui a Península Ibérica ' em termos de crescimento económico, com repercussões visíveis em termos da urbanização, da produtividade e do crescimento dos níveis de vida. Depois da fugaz hegemonia de Génova, nunca mais o centro da economia mundial regressou ao Sul da Europa.

Portugal, numa posição menos central, não foi alheio a esta tendência: durante a centúria de seiscentos, os salários reais caíram e os trabalhadores diminuíram o seu poder de compra, face a idêntico período de quinhentos (Faísca, 2012). Mesmo assim, no final do século XVII, começou-se a assistir a uma viragem da conjuntura, com a economia a sair do estado depressivo anterior.

Vários fatores concorreram para essa mudança, que, diga-se de passagem, se antecipou em alguns anos àquela que viria também a marcar a economia internacional. Mas o principal desses fatores foi o início da mineração de ouro no Brasil. Esta recuperação da economia portuguesa manteve-se, pelo menos, durante as primeiras décadas do século XVIII (Serrão, 1993, p. 72).

A evolução populacional deste período é, contudo, um pouco diferente, embora possa haver divergências numa ou noutra zona. Ou seja, regista-se uma taxa de crescimento anual médio negativo, que se estende desde os finais do século XVII até ao início dos anos de 1730, o que tem sido tradicionalmente associado à emigração para a colónia brasileira, seguindo-se, na restante centúria, uma época de tímido crescimento populacional, típico do Antigo Regime (Serrão, 1993, pp. 50-52; Rodrigues, 2009, pp. 252-256). Por outro lado, o nível de urbanização manteve-se baixo, sem que os aglomerados urbanos tenham conseguido aumentar a sua importância percentual ao longo do século XVIII, o que contrasta com a evolução do contexto europeu (Rodrigues, 2009, p. 264).

Como foi já referido, o recorte cronológico deste trabalho está balizado pelos anos de 1690 e de 1725. Deste modo, estamos perante um período de transição entre uma fase recessiva ou de estagnação e o início do crescimento.

Caracterize-se em seguida, em breves linhas, a província alentejana: Alemtejo.

Provincia de Portugal, que pello espaço de algumas trinta, & seis legoas de comprimento, & trinta & quatro de largo se estende entre o Tejo, & Guadiana. Suas cidades principaes são Evora, Elvas, Portalegre, Estremòs, Beja, &c, assim nos descreve Raphael Bluteau, no primeiro quartel do século XVIII, a região alvo desta análise (Bluteau, 1712-1728, vol. 1, p. 236).

Esta província ocupava, nos princípios do século XVIII, cerca de 28% da área geográfica metropolitana, sendo a região menos povoada de Portugal, com uma densidade média que oscilava entre os 8,7 e os 10 hab/km2, quando a média nacional se cifrava nos 30 hab/km2(Rodrigues, 2009, pp. 257-258). Até ao começo do século XVIII, terá perdido cerca de um quarto dos seus habitantes e a recuperação ao longo da centúria foi paulatina; neste período a população dos bispados de Elvas e de Portalegre diminuiu, e em meados do século ainda não tinha alcançado os índices populacionais dos primeiros anos. Em quinhentos, era das zonas com mais cidades no país, mas, a partir daí, estagnou longamente em matéria de urbanização. No entanto, a província alentejana não pode ser vista como uma região uniforme, pois é possível detetar pólos de atracão populacional, como em algumas partes do arcebispado de Évora, onde se registaram algumas situações de crescimentos populacionais de monta (Rodrigues, 2009, pp. 257-258).

Sabe-se hoje que a agricultura e os modos de trabalhar a terra tinham as suas particularidades regionais ' como na atualidade ainda acontece ', sendo certo que ela ocupava um papel determinante na sociedade portuguesa do Antigo Regime.

Havia assim uma enorme predominância do setor primário, aos olhos dos conceitos da contemporaneidade. Na realidade, este setor, essencialmente agrícola, só deixou de ocupar a maioria da população nos anos de 1960 (Pinheiro, 1997).

No Alentejo setecentista, apesar de significativas diferenças locais, ganhava expressão a produção agrícola sob o modo de latifúndio. Numa mesma parcela de terra, coexistiam diferentes personagens, que iam desde o lavrador, que controlava a exploração (alodial, enfitêutica ou arrendada), aos seus trabalhadores agrícolas, aos caseiros, ou aos escravos. A todos estes, em muitos casos, teriam de ser somados os restantes membros da família de cada indivíduo. A memória paroquial da freguesia de Nossa Senhora da Graça do Divor, no termo de Évora, é, neste particular, muito elucidativa: ao 3.º tem ao prezente cento e sincoenta e sette vezinhos, ou moradores, que vivem em cazas suas, ou em herdades de lavradores entrando em este número lavradores com suas famillias, e criados, homens cazados, solteiros, veuvos que todos, ou cada hum destes com suas famillias fazem a quantia setecentos e doze pessoas maiores ao prezente (Grilo, 1988).

Os lavradores eram os eixos centrais do trabalho da terra no Alentejo. Eram eles que administravam uma ou várias herdades (Fonseca, 1990; ­Fonseca e Santos, 2001) cedidas ao mesmo lavrador por arrendamento ou enfiteuse.4 Tomemos um exemplo elucidativo desta realidade. Em 1699, no concelho de Montemor-o- Novo, a população agrícola seria de 1080 indivíduos, dos quais 20,2% correspondiam a lavradores e os restantes 79,8% a trabalhadores agrícolas. Na prática, eram cerca de quatro trabalhadores por cada lavrador (­Monteiro, 2010, p. 83), o que representa um acesso à terra bastante desigual. No entanto, o grupo dos lavradores era também ele bastante heterogéneo, já que, no caso de Avis, nos finais do século XVII, numa sociedade que se caracterizava por uma forte presença de pequenos e grandes lavradores que trabalham as terras de grandes proprietários [ ] este grupo apresentava grandes diferenças entre os níveis de rendimento dos seus elementos (Almeida, 2004, p. 102).

Nestas dinâmicas, será se salientar, ainda, a importância dos pequenos exploradores agrícolas, nomeadamente os seareiros. Segundo Bluteau (1712-1728, vol. 8, p. 533), um seareiro era um lavrador que semeava a terra; no entanto, no caso concreto da província alentejana, era aquele que tem poucas, & pequenas herdades, que lavrar e, por isso, não era comum chamar-se-lhe lavrador, mas antes seareiro, o qual lavrava com uma parelha de bois. Quando o seareiro acedia à terra em parceria, a sua atividade principal estava ligada com a folha de cultura, e por isso não lhes pertencem restolhos e outras pastagens (Ribeiro, 1970, pp. 142-143). As herdades tanto podiam estar arrendadas (por inteiro) aos lavradores, que frequentemente subarrendavam a seareiros algumas parcelas em regime de parceria (Silbert, 1978, pp. 818-819), como serem parceladas e depois arrendadas aos seareiros. No fundo, a maior ocorrência de seareiros poderia significar uma menor desigualdade local, uma vez que o acesso à terra estava mais distribuído (Silbert, 1978, pp. 1036- 1037).

Este regime de propriedade contribuiu para que a pouca população, composta, na sua grande maioria, por trabalhadores não proprietários, se concentrasse nas cidades e nas vilas alentejanas (Fonseca e Reis, 2011, p. 39). Assim, não obstante a sua densidade populacional reduzida, o Alentejo era, a par com a Estremadura e o Algarve, uma das regiões portuguesas com maior taxa de urbanização (Rodrigues, 2009, p. 264).

O território era composto, em grande parte, por terrenos incultos e, mesmo nas terras trabalhadas, os lavradores optavam pelo sistema de rotação trienal, com pousio de um a dois anos, acrescido de 12 meses em que a terra era arada, mas não semeada (Fonseca e Reis, 2011, p. 39). Aliás, esta característica alentejana era notada e criticada já à época, havendo autores que afirmavam que se o Alentejo cultivasse anualmente todas as dilatadas campinas, e charnecas, que tem, daria trigo, centeio, e cevada para todo o mundo (Castro, 1762, pp.

72-77). Porém, apesar desta reputação, o meio ambiente alentejano apresenta características que nem sempre são as ideais para a atividade agrícola, nomeadamente a nível do solo, já que este é demasiado delgado e com uma reduzida capacidade de armazenar humidade (Fonseca e Reis, 2011, p. 38).

No que respeita aos cereais, o trigo ocupava a posição central, embora com baixa rentabilidade (Fonseca e Reis, 2011, p. 39), sendo também significativa a produção de cevada e de milho. O arroz apenas começou a difundir-se a partir de 1781 (Ribeiro, 1970, pp. 101-103). Quanto ao gado, este era constituído essencialmente pelas espécies bovinas, caprinas, ovinas e suínas, que se alimentavam de pastagens irregulares, incluindo o terreno em pousio (­Fonseca e Reis, 2011, p. 40). Mas não só de agricultura se compunha a economia alentejana: a região possuía uma importante atividade transformadora, caseira e oficinal, de onde se destacavam os têxteis, sendo um dos seus principais centros a zona de Portalegre (Fonseca, 1996, pp. 29-41).

Era este o cenário geral da economia e das particularidades alentejanas, ao qual, em seguida, adicionaremos a caracterização dos três municípios alvo deste estudo.

AS VILAS DE ARRAIOLOS E DE AVIS. A CIDADE DE PORTALEGRE

Arraiolos era terra senhorial da Casa de Bragança ininterruptamente desde os finais do século XV. Fazia parte da comarca de Vila Viçosa, sendo sede de um concelho que teria, em 1640, cerca de 340 km2(Farrica, 2010, p. 42). No seu território, o concelho de Arraiolos, contava com uma vila integrada numa única freguesia (Matriz), enquanto outras quatro freguesias se distribuíam pelo seu termo.5 Nos arrabaldes da vila localizavam-se dois conventos: um de cónegos seculares de São João Evangelista e outro da Ordem Terceira de São Francisco. O primeiro tinha a seu cargo o Hospital do Espírito Santo, com casa de andantes e enfermaria, no centro da vila, onde estava também localizada a Misericórdia (Cardoso, 1747, p. 591).

O seu termo he abundante de trigo, centeyo, cevada, azeite, vinho, boas frutas, excellentes meloens, caça & gado: tem tres legoas de comprido, & quatro de largo [ ], informava o padre António Carvalho da Costa (Costa, 1706, p. 525). Ainda que seja uma vila conhecida pelos seus tapetes, desde, pelo menos, os finais do século XVI, a sua produção aparece pontualmente nas fontes coevas, não sendo possível mensurar a sua importância na economia local (Lopes, 2009). Era zona de grande curso, por ser estrada real de Lisboa para Castela, e do Algarve para Coimbra.

A estrutura ocupacional de Arraiolos, no século XVIII, é muito pouco conhecida, sendo também bastante lacunar, nesta matéria, o lançamento da décima. Assim, por exemplo, e para referir o importante grupo social dos seareiros, em Arraiolos, em 1715, na Herdade do Outeiro do Granil, freguesia de Igrejinha, foram imputados 1500 réis de décima de propriedade aos seus seareiros, e mais 200 réis apenas a um seareiro de fabricação da mesma.6 Nas décimas de 1700, do mesmo concelho, não foi identificado nenhum indivíduo com esta ocupação, o que não significa linearmente que não os houvesse, uma vez que a documentação, em muitos casos, é omissa. Ou seja, perante o desconhecimento atual da estrutura socioeconómica do município, é impossível quantificar a presença dos diversos grupos sociais arraiolenses.

Em huma campina raza está fundada a villa de Avis, sede de comarca e cabeça do município, desmembrado do de Nisa em 1517 (Carvalho da Costa, 1706, p. 566).

De Evora se mudarão os Cavalleiros [até aí designados freires de Évora] para hum lugar alto fronteiro dos Mouros, o que [ ] foy chamado Aviz (Cardoso, 1747, p. 698).

Ainda na primeira metade do século XVII, Avis era uma vila muralhada com cinco torres e seis portas, e no seu arrabalde existiam três ruas formosas. Por esta altura, em termos comparativos, a vila de Arraiolos há muito que abandonara o espaço do castelo medieval e tinha-se espraiado pela encosta. Avis resumia-se a uma única paróquia com área urbana, e no seu termo contavam-se sete freguesias.7 Tinha também casa da Misericórdia e hospital (­Carvalho da Costa, 1706, p. 566), para além do convento dos freires da Ordem de Avis.

A principal atividade económica do concelho seria a criação de gado, sobretudo caprino, ovino e suíno. Aproveitando-se os extensos montados de sobro e de azinho, que forneciam também, numa lógica complementar, vários produtos tipicamente florestais como a lenha, o carvão e a cortiça. Existiam ainda, em menor medida, nas terras mais férteis das zonas sudeste e central do município, diversas culturas cerealíferas, hortícolas e oleícolas (Almeida, 2004, pp. 99- 101).

Quanto à composição populacional, Avis apresenta alguma distribuição no acesso à terra, com uma sociedade constituída por 44% de lavradores rendeiros, 22% de trabalhadores indiferenciados (de seu maneio) e 12% de trabalhadores fixos das herdades, ligados à pastorícia. E ainda 4% de hortelões e 7% de artesãos, além de 4% de comerciantes e percentagens residuais de categorias profissionais ligadas aos serviços (Almeida, 2004, p. 102). Posteriormente, a partir de finais do século XVIII, assiste-se, de uma forma quase definitiva, à concentração da lavoura nas mãos de um grupo reduzido (Almeida, 2004, p. 102).

Por outro lado, como já referimos, existe uma grande heterogeneidade entre os lavradores, ou seja, poder-se-ia esperar, com esta estrutura socioeconómica, alguma atenuação da desigualdade de rendimento que, como veremos, não se irá verificar.

Por último, o concelho de Portalegre dividia-se em dez freguesias, metade urbanas8 e metade rurais.9 Era cabeça de comarca e sede de bispado. Estava encravado na Serra de São Mamede, cujos vales eram povoados de frescos soutos, & copiosissima quantidade de pomares e de gostosas frutas, & amenas hortas, que regão as aguas de cinco mil fontes perenes (Carvalho da Costa, 1706, p. 555). Era banhado por três rios e quatros caudalosas ribeiras: todas estas aguas correm por terra muy fragosas, mas todas povoados de frescos arvoredos com muitas azenhas & moinhos (Carvalho da Costa, 1706, p. 555).

Tinha um vale de oliveiras cuja azeitona era moída em 24 lagares onde se fabrica muito azeite, que sustenta a fabrica dos panos, & a do sabão, que he o melhor do Reyno (Carvalho da Costa, 1706, p. 555).

De facto, Portalegre, cidade considerável e povoada (Silbert, 1978, p. 770), situa-se junto a um acidente geográfico ' a Serra de São Mamede ' que influenciou a sua economia rural. Esta elevação cria uma ilha climática, de nuances continentais, que contrasta com o clima mediterrânico do restante Alentejo. Por este motivo, esta região apresenta características económicas muito próprias. Desde logo, o cultivo de cereais, embora não muito abundante, pautava-se pelo predomínio do centeio. Adicionalmente, possuía, neste contexto alentejano, uma singular produção vinícola e uma exclusiva produção de castanhas (Silbert, 1978, pp. 405-410). Estas características agrícolas ' culturas mais produtivas e intensivas em trabalho ' favorecem a repartição da posse da terra e, por outro lado, esta região foi identificada como uma das principais zonas do coletivismo agrário do Sul, através, sobretudo, da utilização generalizada de grandes extensões de terras comunitárias (Silbert, 1978, pp. 963-964).

Na pecuária, assistia-se à preponderância de cabras e de ovelhas, com especial incidência nas segundas, devido à presença de uma importante indústria de lanifícios (Silbert, 1978, p. 678). Esta cidade distinguia-se ainda pela presença de uma significativa indústria manufatureira especializada no fabrico de têxteis ' essencialmente tapeçarias e vestuário ', que dinamizava as atividades comerciais locais (Silbert, 1978, p. 178; Pedreira, 2005, p. 185). A cidade tinha ainda três conventos de frades (São Francisco, Agostinhos Descalços e um Colégio da Companhia de Jesus), um mosteiro de clarissas e outro de religiosas bernardas. Tinha Misericórdia e hospital e um recolhimento de terceiras de São Francisco.

Em resumo, o concelho de Portalegre teria aparentemente uma maior distribuição da terra e, consequentemente, dos rendimentos dela provenientes, mas, por outro lado, a presença de um verdadeiro núcleo urbano poderia funcionar como um fator potenciador da desigualdade.

Para complementar a caracterização dos espaços alvo de estudo ao longo destas páginas, falta-nos a informação acerca do número de indivíduos moradores em cada um deles. Se a população portuguesa cresceu, pelo menos a partir dos anos de 1730, será normal que as Memórias Paroquiais refiram quantitativos mais elevados que os livros das décimas, na medida em que são posteriores, apresentando um desfasamento de quase 70 anos em relação às décimas de Avis (1690), por exemplo.

Tal como assinalam Leandro Prados e Carlos Nogal (2006) a definição de centro urbano tem sofrido uma considerável oscilação, correspondendo habitualmente a um determinado número de habitantes de uma localidade. Os números variam consoante os autores, porém raramente uma povoação é considerada como um núcleo urbano se possuir uma população inferior aos cinco mil habitantes (Bairoch, Batou e Chèvre, 1988). A análise da população das três localidades em apreço permite-nos concluir que, com exceção de Portalegre, nem Avis nem Arraiolos se constituíam como verdadeiros centros urbanos. No entanto, são os livros das décimas que fazem essa distinção quando, no arrolamento dos contribuintes, distinguem a vila do campo, organizando os contribuintes da primeira pelas respetivas residências, identificando univocamente os arruamentos em que estas se situam, enquanto os indivíduos das paróquias rurais são agrupados meramente por freguesia e/ou herdades. As zonas rurais das freguesias, que incluem as vilas-sede de concelhos, encontram-se identificadas pelas fontes como campo e, sem ostentarem toponímia, foram contabilizadas juntamente com a coleta das freguesias totalmente rurais. Os livros estabelecem com rigor esta distinção.

É precisamente a partir daqui que foi feita a nossa análise, na qual tomámos em conta que a exiguidade urbana de Arraiolos e de Avis pode ter contribuído para os resultados que iremos apresentar.

DESIGUALDADE DE RENDIMENTO NO ANTIGO REGIME

Como já referimos, a história está profundamente marcada por desigualdades: a social, que atinge dentro do mesmo território determinados grupos, e a espacial, cuja expressão máxima é a pobreza, que se regista hoje nos países designados de terceiro mundo. Neste trabalho, interessar-nos-á a primeira.

Percecionada pelos seus contemporâneos e com um forte impacto social, várias correntes económicas abordaram este problema. Assim, perfilhando uma linha de pensamento malthusiana, uma corrente que defendeu que a desigualdade de rendimento, no período pré-industrial, estaria condenada a aumentar num movimento paralelo ao crescimento da população, visto que a pressão populacional sobre uma quantidade limitada de terra e recursos levaria, tendencialmente, a que os trabalhadores auferissem apenas o rendimento necessário à sua subsistência, enquanto os proprietários prosperavam. Em seguida, a visão marxista, saindo do quadro de uma economia agrícola e analisando o impacto da Revolução Industrial, afirmou que a industrialização causaria também um crescente hiato de rendimento (Lindert, 2000, p. 11). O corolário que subjaz a estas duas tradições intelectuais é, portanto, o do crescimento contínuo da desigualdade de rendimento, quer no período pré- industrial, quer durante a industrialização.

Contudo, Simon Kuznets publicou um trabalho (1955) feito a partir da recolha de dados empíricos, no qual sustentou que a desigualdade de rendimento nos Estados Unidos da América, no Reino Unido e na Alemanha, crescera durante os primeiros estádios da industrialização, tendo posteriormente sido atenuada, pelo que este cenário é graficamente representado por um U invertido. Ou seja, no período pré-industrial, a desigualdade não seria ­terrivelmente elevada, ainda que se tratasse de sociedades, noutros aspetos, extremamente desiguais.

Após a publicação deste trabalho, uma grande quantidade de investigadores procurou testar esta hipótese, chegando-se a um certo consenso relativamente à evolução deste indicador, na sua metade descendente, que normalmente corresponde, consoante os casos, a um período cronológico mais ou menos recuado dentro do século XX (Milanovic, Lindert e Williamson, 2011, p. 255).

No entanto, os diversos trabalhos desenvolvidos que se focaram no impacto inicial do crescimento económico moderno (segundo a terminologia de Kuznets) produziram conclusões divergentes (Zanden, 1995, p. 644; Milanovic, Lindert e Williamson, 2011). Assim, se em alguns países, como a Inglaterra e os Estados Unidos da América, a desigualdade de rendimento parece ter obedecido ao padrão de incremento e de queda, noutros locais da Europa ' como, por exemplo, a Dinamarca, a Noruega, ou algumas regiões da Alemanha ', o crescimento da desigualdade de rendimento, durante a industrialização, apresenta-se como bastante controverso (Zanden, 1995, p. 643). Por outro lado, nas regiões europeias economicamente mais dinâmicas, em locais como a Inglaterra, a Holanda e parte da França, tem sido defendido que o aumento da desigualdade de rendimento já se vinha a agravar no período do Antigo Regime, devido ao sucesso alcançado por estas economias (Zanden, 1995; Broadberry e O'Rourke, 2010a, p.

232).

Infelizmente, na ausência de uma série temporal, e até que se compilem novos dados, não nos poderemos debruçar sobre esta problemática, ficando por determinar, por exemplo, a eventual existência de uma relação entre o crescimento económico pré-industrial português e o incremento da desigualdade, e vice-versa.

Ainda assim, será possível perspetivar algumas conclusões sobre a questão da desigualdade, através do estudo de caso destes concelhos alentejanos.

A DESIGUALDADE DE RENDIMENTO DO ALENTEJO DO ANTIGO REGIME MEDIDA POR PADRÕES CONTEMPORÂNEOS

Este título pressupõe, à primeira vista, um anacronismo, já que procura comparar realidades de sociedades que o processo histórico tornou substancialmente diferentes. Contudo, devido ao quadro teórico descrito anteriormente, esta análise ganha a sua pertinência. A hipótese formulada por Kuznets sustenta que a desigualdade de rendimento do Antigo Regime, de uma forma geral, seria relativamente tímida (Kuznets, 1955; Alfani, 2010, p. 513), enquanto os defensores do seu agravamento nas economias mais bem-sucedidas do Nordeste da Europa, excluem, implicitamente, Portugal deste quadro. Pode-se também pensar que o incluem numa zona de menor desigualdade: in other parts of western Europe ' in Southern Italy for example ' income inequality was probably much lower than in the northwest (Broadberry e O'Rourke, 2010a, p. 233).

No campo oposto, existem autores que, recorrendo a um método e a fontes significativamente diferentes das portuguesas, concluíram que a desigualdade de rendimento inerente às sociedades agrícolas do Antigo Regime seria já bastante elevada, apenas comparável, em termos contemporâneos, às economias em vias de desenvolvimento, cujas estruturas económicas ainda se mantêm essencialmente agrícolas (Milanovic, Lindert e Williamson, 2011, p. 268). Assim, para estes autores, a existência de uma elevada desigualdade deste tipo não é exclusiva do período da industrialização. Guido Alfani (2010, pp. 546-547), centrando-se numa cidade italiana, concluiu que a desigualdade de riqueza (conceito que embora não corresponda exatamente ao de rendimento, tem uma forte correlação com este) cresceu no período moderno, mesmo perante uma economia em crise, e uma população em declínio. Estes estudos demonstram a multiplicidade de interpretações possíveis acerca desta temática, inclusive num contexto de forte interesse pela história comparada.

Regressando ao caso do Alentejo do Antigo Regime, os cálculos efetuados para este trabalho colocam-no a par desta última interpretação, como se pode verificar através do quadro_3. Ou seja, a desigualdade de rendimento era uma realidade bastante expressiva, que atualmente apenas encontra paralelo em algumas das economias mais desiguais do planeta.

Na realidade, esta região apresenta, inclusivamente, num período cronológico semelhante,uma desigualdade de rendimento muito superior à holandesa, um dos países em que esta parece ter aumentado como consequência do desenvolvimento económico (Zanden, 1995; Broadberry e O'Rourke, 2010a, p. 233). Esta comparação com o trabalho de Zanden (1995) tem a particularidade de o autor holandês ter utilizado um método semelhante ao nosso ' a análise de uma fonte fiscal direta e universal. Acresce que a Holanda é um dos raros exemplos de países onde se estudou exaustivamente este assunto (Alfani, 2010, p. 514).

Como se pode observar nas figuras 1 e 2, a desigualdade de rendimento verificada nos espaços portugueses é sistematicamente superior à alcançada tanto nos meios rurais holandeses, como nos meios urbanos.

Com uma análise geográfica ' procurando abarcar um quadro representativo da sociedade portuguesa setecentista ' e temporal mais alargada, poder-se-ia testar a relação entre desenvolvimento económico e a variação da desigualdade, numa perspetiva comparada com o caso holandês. Este exercício é facilitado pelas evidências, à luz do conhecimento histórico atual, de que a economia portuguesa estaria a iniciar um ciclo de crescimento na primeira metade do século XVIII, sem que, no entanto, o seu nível de desenvolvimento económico fosse superior ao holandês. Por outro lado, o ciclo do ouro não se traduzia em impactos desta natureza, designadamente na província a Sul do Tejo.