BrBRHUHu0101-33002007000200008

O ensino da moral na escola primária

APRESENTAÇÃO Enquanto preparava sua tese de doutorado sobre a formação da Ciência da Educação como disciplina universitária, Jacqueline Gautherin2 deparou-se com uma grata surpresa. Suas pesquisas nos arquivos da biblioteca da École Normale d'Instituteurs de Paris atualmente, Institut Universitaire de Formation de Maîtres (IUFM) levaram-na a descobrir, entre as pastas empoeiradas que guardavam conferências realizadas no início do século XX, um texto inédito de Émile Durkheim. Tratava-se da conferência "O ensino da moral na escola primária", proferida na École Normale de Auteuil na primeira década do século XX, cujo conteúdo permaneceu desconhecido por mais de oitenta anos, vindo a ser publicado somente em 1992, na Revue Française de Sociologie3.

É verdade que vários textos de Durkheim foram publicados postumamente4, guardando para si certo ineditismo. Porém, o longo período em que particularmente este ficou submetido à "crítica roedora dos ratos" é algo digno de destaque. É provável que seu desconhecimento se deva à prática de arquivamento de conferências, comum à época. Usualmente, as palestras de pessoas ilustres eram taquigrafadas e, em seguida, datilografadas, para serem encadernadas por assunto, quando, então, eram anexadas aos arquivos da biblioteca. Tais arquivamentos, porém, eram feitos sem qualquer rigor cronológico e sem qualquer tipo de indexação, o que viria a dificultar a localização dos textos, assim como a determinação precisa das datas dos pronunciamentos. É o caso desta conferência que, segundo consta no registro, entrou no arquivo em 1º- de abril de 1910. É quase certo, entretanto, que a conferência tenha sido a primeira de um ciclo iniciado no primeiro trimestre ou do ano letivo de 1908-1909 ou do ano letivo de 1909-1910, período no qual Durkheim estaria envolvido com a análise da "História das doutrinas pedagógicas" tema de um curso ministrado por ele na Sorbonne e também com a redação de alguns textos sobre a religião.

A despeito das circunstâncias peculiares em que esse texto foi encontrado, o que já o torna objeto de particular interesse, sua relevância reside também no conteúdo. Trata-se de uma síntese bastante clara, simples e didática de sua proposta de uma educação moral de fundamento laico que, na verdade, diz respeito a um dos aspectos mais importantes de sua obra, aquele que contempla o conjunto de suas proposições normativas5. De modo geral, a parte normativa da obra durkheimiana (portanto, inclusive o texto em questão) pode ser entendida como um ponto de interseção entre a parte teórica, que nesse caso se refere especialmente aos conceitos de educação e de moral6, a parte empírica7, e sua posição ideológico-política, qual seja, a de um "republicanismo liberal"8.

Sua contribuição no campo da educação transcende os limites da positividade científica, uma vez que avança também no terreno normativo, como no caso dessa conferência, em que Durkheim falou aos futuros protagonistas da nova educação que se pretendia institucionalizar na França. Em relação a isso, é preciso chamar a atenção para o fato de que um dos elementos mais importantes a ser levado em consideração é a constante referência à religião e às analogias realizadas entre Deus e sociedade, argumentos que podem soar estranhos ao leitor contemporâneo, levando a corroborar a tese, bastante difundida, de que a pedagogia durkheimiana teria apenas contribuído para reforçar a heteronomia, característica já presente na educação religiosa.

Uma outra leitura do texto é aquela que procura alinhar-se aos novos paradigmas de interpretação de sua obra9, que resulta mais profícua para o entendimento do pensamento do autor. Com essa perspectiva, o que merece ser considerado são três dimensões implicadas nessa questão. Em primeiro lugar, o esforço do autor em combater a hegemonia da Igreja católica no campo da educação primária, com o argumento de que não seria suficiente realizar um ensino leigo da moral, mas seria imprescindível o ensino de uma moral laica. A segunda dimensão refere-se à tese desenvolvida em maior detalhe em trabalhos ulteriores de que a verdadeira origem de Deus não é outra senão a sociedade, o que lhe permitiu mostrar, ao mesmo tempo, a origem humana da divindade e o caráter sagrado que se atribui à moralidade. Finalmente, com esse argumento sobre a analogia entre Deus e a sociedade, o autor pôde também defender que uma educação racional, que revela a origem social da moralidade, é a única que pode forjar nos indivíduos aquilo a que chamou de "espírito de autonomia"10.

No que se refere à estrutura do texto, é possível dividi-lo em quatro etapas fundamentais. Em primeiro lugar, o autor procurou caracterizar a importância da moral, definindo-a como um conjunto particular de regras, as quais possuem valor maior do que todas as outras coisas humanas. Em seguida, defendeu a idéia de que o valor incomensurável dessas regras se deve ao fato de a sociedade ser o verdadeiro fundamento da moral, e por essa razão as regras morais devem ser amadas não obstante exijam constantes abnegações de nossos desejos. O próximo passo foi afirmar que uma sociedade não pode ter outra moral senão aquela que já está contida em sua estrutura. Na última parte, procurou explicar como o ensino de uma moral laica poderia ser realizado na prática, sendo a função primordial da educação formal apresentar meios de justificação racional para as regras morais.

Para concluir, é interessante notar que o caráter de oralidade do texto lembrando que se trata de uma conferência , datado da última década da carreira do autor, resultou em uma exposição simples e até bastante didática de algumas das principais teses concebidas anteriormente. Dessa forma, essa tradução, que agora chega ao público brasileiro pela Novos Estudos Cebrap, consiste num importante registro do pensamento de Émile Durkheim e, justamente por essa característica de síntese, permite um acesso original a alguns dos principais elementos que estruturam a teoria desse autor clássico da Sociologia.

Há quase trinta anos, perseguimos na França um empreendimento pedagógico que certamente está entre os mais ousados que já se tentou realizar até o momento.

Decidimos ensinar a moral para nossas crianças das escolas primárias em termos puramente laicos. Estou entre aqueles que acreditam que esse empreendimento é necessário e possível. Também estou convencido de que uma revolução como essa não pode ser levada a cabo sem algum sacrifício. Decerto, isso é muito menos simples do que imaginavam aqueles homens de valor e cheios de fé11, a quem, aliás, devemos o grande mérito de ter tomado essa iniciativa. Isso nos explica o porquê, apesar do zelo e do ardor daqueles mestres, de os resultados obtidos ainda deixarem muito a desejar.

Sob diferentes aspectos, essa questão tem sido uma das principais preocupações de toda a minha vida; precisamente por isso é que pensei que esse poderia ser o tema mais pertinente acerca do qual eu poderia me ocupar hoje. Decerto, o problema é demasiado complexo, demasiado difícil, para que seja possível tratá- lo em toda a sua extensão no espaço de uma conferência. Para fazer vocês compreenderem e para justificar o quanto é necessário um método conveniente para o ensino da moral laica, e como tal método deve aplicar-se com todo o rigor às coisas particulares, seria necessário um ano inteiro, ou até mais do que isso. Porém, como me dirijo aqui a espíritos preparados, pensei que, mesmo no pouco tempo de que disponho, não seria impossível fazer ao menos entrever o rumo em que deve ser orientado esse ensino da moral laica na escola primária; pensei que não seria impossível dar a vocês ao menos alguma noção da idéia diretriz na qual o ensino da moral deve inspirar-se. É isso o que tentarei fazer.

Eis aqui como se deve considerar o problema: trata-se de saber como é possível ensinar a moral sem se apoiar em nenhuma espécie de religião revelada, tampouco em qualquer teologia racional. Não que eu pretenda questionar o direito à existência dessas teologias, apenas acredito que as doutrinas metafísicas, evidentemente, não são acessíveis às crianças. Estamos diante da impossibilidade de nos utilizarmos delas na escola primária. Deixemos, pois, tais teorias de lado.

Porém, para que estejamos autorizados a prescindir das religiões é preciso que tenhamos razões suficientes para crer que podemos cumprir {essa tarefa}12 melhor ou tão bem quanto elas. É necessário que tenhamos motivos para acreditar que somos capazes de prestar os mesmos serviços e, por conseguinte, nossa primeira preocupação deve ser buscar quais são os serviços que as religiões têm prestado, de modo que possamos perceber se estamos em condições de satisfazer às mesmas necessidades, mesmo que de outra maneira.

Enfim, vocês podem compreender que a aliança selada antigamente entre a moral e a religião não pode ser apenas o produto de uma interpretação do homem. Há séculos as idéias morais têm se abrigado nas idéias religiosas e, durante muito tempo, moral e religião foram confundidas. Pois bem, uma afinidade tão estreita entre essas duas espécies de idéias, entre essas duas classes de concepções, deve, evidentemente, corresponder a algo real; deve, evidentemente, em alguma medida, fundar-se na natureza das coisas.

Vou mostrar a vocês o caráter essencial da moral; aquilo que a distingue de tudo o que ela não é. O que caracteriza as coisas morais, o que as distingue das demais coisas humanas, é o valor incomensurável que lhes atribuímos em detrimento de todas as demais coisas que desejam os homens. Para nos assegurar disso, deixemos de lado as teorias dos filósofos, deixemos de lado seus livros.

Esses filósofos, para serem compreendidos, tentaram reduzir seus sistemas a algumas fórmulas simples, a algumas regras nas quais suas concepções estavam mais ou menos alteradas, para torná-las mais ou menos inteligíveis à massa.

Deixemos de lado, pois, a moral dos livros; interroguemos a consciência pública tal como ela fala, tal como ela se exprime ao nosso redor.

Não resta dúvida de que qualquer consciência reta, hoje como outrora, em todos os países e em todos os tempos, tenha atribuído um valor incomparável aos bens morais, não admitindo nenhuma medida comum entre esses bens e os demais bens perseguidos pelo homem. Podemos até admitir que se coloquem sobre os pratos de uma balança os interesses industriais, de um lado, e os interesses da higiene, de outro. Podemos admitir que se faça um balanço entre os interesses da ciência e aqueles da arte. Pode-se fazer, por exemplo, um balanço entre as vantagens de uma reforma sanitária e o seu custo; pode-se verificar se os inconvenientes sanitários de uma prática industrial são compensados por suas vantagens econômicas. Podemos questionar se o estado de estagnação da civilização em um dado país não pode ser compensado pelo progresso da ciência, ou vice-versa.

Contudo, aquilo que não podemos admitir, sem sentir imediatamente ecoar um protesto em nosso interior, é que os progressos da imoralidade possam ser compensados pelos progressos da indústria, ou pelos progressos da arte, ou da ciência. Não podemos conceber que o valor econômico, artístico, científico, de um lado, e o valor moral, de outro, possam ser em qualquer medida concebidos como equivalentes. Não podemos conceber que entre essas duas ordens de valor possa haver uma medida comum, e isso porque a própria moral jamais ensinará que a imoralidade pode ser ignorada, compensada por uma vantagem econômica ou científica. A imoralidade de uma sociedade não será menor porque esta pode contar com numerosos artistas, com muitos sábios ou com grandes parques industriais. Por menor que seja o lugar que a moral ocupe na ordem das coisas humanas, nossas consciências devem dar a ela um lugar à parte.

De onde provém, então, essa importância particular que atribuímos à moral? Analisemos a vida moral do indivíduo. Toda a vida moral do homem é governada por um certo número de regras, de princípios, de máximas, de ações que nos indicam ou nos prescrevem como devemos agir em diversas circunstâncias. A moral é um sistema de regras.

Porém, a existência dessas regras, dessas máximas, que determinam a ação, não é algo particular à vida moral. Não existe profissão que não tenha regras a serem observadas. Todas as classes profissionais têm suas técnicas, ou seja, o código de princípios que consagrou seus procedimentos, que consolidou a profissão. O oleiro que faz os seus tijolos tem sua própria técnica, assim como o médico tem suas regras para com seus pacientes, o professor com seus ensinamentos e o engenheiro em sua fábrica. Toda a nossa vida física está dominada pelas técnicas da higiene e da medicina. Existe um conjunto de regras que devemos cumprir se desejamos permanecer saudáveis ou se desejamos nos curar de alguma enfermidade. Conhecemos essas regras por meio dos médicos, mas nem por isso elas deixam de existir por si próprias. Essas regras, essas leis da técnica profissional, da higiene, têm um caráter próprio, um caráter utilitário: submetemo-nos a elas porque nos tornam saudáveis, porque os testes a que essas regras foram submetidas acabaram por consagrá-las, porque as experiências passadas nos garantem o valor de seu princípio. Os homens se sentiram bem as seguindo durante tanto tempo que temos razões para crer que também nos sentiremos melhor se assim fizermos. Submetemo-nos a essas regras, digo claramente, porque esperamos obter resultados vantajosos dessa submissão. Se nós agimos conforme as regras de higiene, é porque essa é a melhor maneira de prevenir enfermidades; executamos todas as ordens do médico porque é a melhor maneira de curar uma doença. Em tais circunstâncias a nossa conduta está sempre determinada por uma causa: um resultado desagradável ao qual iremos nos expor no caso de violação dos princípios; agradável se os seguirmos. São sempre considerações utilitárias que nos guiam: é a natureza intrínseca do ato prescrito e suas prováveis conseqüências; é o desejo de ver que esse ato produz resultados [agradáveis].

Tudo é muito diferente no que concerne às regras da moral. Se as violamos, corremos o risco de sermos postos à margem, de quarentena, isolados. Já não falarão conosco da mesma maneira, não nos tratarão do mesmo modo, demonstrar- nos-ão uma estima menor e nos manifestarão até mesmo desprezo. Se a violação é muito forte, a própria sociedade irá nos golpear. Eis as conseqüências desagradáveis de nossa conduta. Porém, é também um fato universal que para que um ato seja moral, para que, enfim, um ato possa ser considerado moral pela consciência pública, não basta que esteja materialmente de acordo com a regra que o prescreve, não basta que seja apenas cumprido o que foi ordenado. É necessário que a ação não se dê por temor das penas, tampouco pelos desejos de recompensa. A consciência moral tem sido sempre unânime a esse respeito: um ato não pode ser considerado moral se o realizamos para evitar penalidades ou para buscar conseqüências agradáveis. Existe aqui algo muito particular. Para que um ato seja moral, ele deve ser levado a cabo de uma maneira determinada. Para que a regra seja obedecida tal como convém que seja obedecida, nós devemos nos submeter a ela não para evitar penas ou para lograr recompensas, mas tão- somente porque a regra ordena, e por respeito à própria regra, porque ela se apresenta a nós como respeitável. Em uma palavra, devemos agir tal como dita a consciência pública, devemos cumprir o dever simplesmente porque é dever, por respeito ao dever.

Vocês perguntam como isso é possível! Constatam somente agora que todo mundo fala dessa maneira. Não me refiro aqui aos filósofos. Porém, vocês também compreendem que, para que assim seja, essas regras precisam ter um prestígio muito particular, uma autoridade excepcional que nos faça nos prostrarmos a sua vontade e que nos imponha obediência. Sim, essas regras morais possuem tal autoridade. Sabemos muito bem em que tom imperativo se manifesta quando fala a voz do dever. {Ela} tem um tom autoritário, cortante; não permite dúvida. Na maior parte das vezes, hesitamos diante dos questionamentos sobre aquilo que devemos fazer de nossa vida com respeito a nossa conduta utilitária. Porém, quando se trata do dever, tudo está claro, tudo está nítido. {Este} ordena de uma maneira precisa. Para ter uma idéia de seu perfil, é preciso que nos escutemos. Escutem essa voz interior que os homens conhecem tão bem. A maioria dos homens não sabe de onde vem, porém, todos a sentem em si, e quando nós prestamos atenção nessa voz, percebemos que {esta} se manifesta de tal maneira que é impossível não reconhecê-la. Podemos até mesmo permanecer surdos a essa voz, porém, não podemos negá-la. {Ela} tem um caráter imperativo, ordena, e é isso o que dá segurança às nossas ações quando acreditamos escutá-la claramente. É por isso que alguns filósofos disseram que o dever não é senão um conjunto de regras severas, imperativos aos quais devemos obedecer porque ordenam. Entretanto, se a moral não fosse nada além disso, se tivesse apenas exigências desse tipo, é provável que os homens não conseguiriam praticá-la. Se a moral não fosse mais do que mandamentos, perguntaríamos por que os homens hesitam em violá-la.

Para que pensemos em cumprir o dever, não basta que {este} nos fale imperativamente; é necessário que os atos que nos ordena possam comover-nos, emocionar-nos. É preciso que o ato reclamado não nos seja estranho, que possamos desejá-lo, que, de algum modo, {ele} apareça para nós como algo bom e digno de ser amado. A moral aparece para nós como um sistema de princípios imperativos, por um lado. Porém, se nada fosse além disso, poderíamos até não estar de acordo com ela e, mesmo assim, ceder a sua coerção, porém, não poderíamos desejá-la verdadeiramente. Para querê-la é preciso que possamos amá- la. É isso que compreendeu a opinião comum, quando afirma que na moral coexistem duas idéias, a idéia de dever e a idéia de bem.

Mas o que significa a idéia de bem? Significa que a moral não é apenas um sistema de regras, mas que o ato moral é algo bom, que pode ser desejado, que podemos amá-lo. O filósofo Kant intentou, dado que possuía uma alta idéia de dever, reconduzir a idéia de bem à idéia de dever. Entretanto, essa redução é impossível. Não se pode reduzir a idéia de bem à idéia de dever. A idéia de dever tem seu brilho próprio, não se pode violar [velar?] esse brilho a nossos olhos sem que seu horizonte se torne mais ou menos obscuro; é necessário que a moral apareça a nós como amável e digna de ser amada, que fale ao nosso coração e que possamos cumpri-la, até mesmo em um momento de paixão.

Porém, não podemos considerar esta segunda característica enquanto um aspecto da primeira. Desejamos os atos morais como os demais bens, porém, os bens morais se distinguem de todos os demais; podemos amar a honra, a riqueza, a glória; e para obter esses bens, aquilo que deve ser feito é, de certo modo, apenas seguir a inclinação de nossos desejos, deixar que eles nos conduzam.

Podemos guiar nossos desejos pela inteligência, conduzi-los com reflexão, mas não é necessário resistir a eles, e não temos mais nada a fazer do que segui- los. Todavia, quando levamos a cabo um ato moral, sentimos certo esforço, fadiga, sacrifício. Vocês bem sabem que os pormenores de nossa vida cotidiana são feitos de sacrifícios a todo instante. A cada momento fazemos sacrifícios; até a vida moral ordinária, cotidiana, supõe esforços desse gênero. Sabemos bem que um ato moral demasiado fácil de ser executado não é um ato moral. Em alguma medida e de qualquer forma que seja, fazemos violência contra alguma coisa quando realizamos um ato moral. Sim, é verdade que seguimos nossos desejos, mas, por outro lado, outros tantos são reprimidos; realizamos uma violência contra a nossa natureza. Ao agir moralmente, elevamo-nos acima de nós mesmos, sentimo-nos superiores. {Assim} se não nos violentamos, se decaímos novamente ao nível da vida ordinária, não podemos agir moralmente.

No bem moral existe algo que nos ultrapassa. De qualquer modo que sejam concebidos, os fins morais devem ser representados como transcendentes com relação aos demais bens. Que se represente a moral como um sistema de regras que ordenam, ou como um ideal desejado, tanto em um caso quanto em outro, a moral aparece para nós como algo que nos vincula a um outro mundo, a um mundo que não nos é estranho, sem dúvida, a um mundo que evidentemente nos concerne; porém, trata-se de um mundo que nos transcende infinitamente. De fato, quando desejamos a moral, temos a sensação de que nos elevamos, que dominamos algo em nós. Eis aquilo que faz com que, em todas as épocas, as idéias morais tenham sido tratadas e expressas sob formas religiosas. É difícil realizar um ato moral. Quando agimos moralmente, arrancamos, em alguma medida, alguma coisa de nós mesmos, voltamos nosso olhar para algo que nos transcende, que nos domina.

Essa é a razão pela qual as idéias morais precisaram estar envoltas em símbolos religiosos. Os homens têm necessidade de compreender os motivos de sua própria ação, precisam entender por que lutam para atingir esse ideal que, desde sempre, possuiu o mesmo caráter, que sempre ocupou um lugar tão importante na vida social. O que acontecia, em certos momentos, para que os homens estivessem dispostos a esquecer seus próprios interesses, a sacrificar até mesmo sua vida? A que se subordinavam para que esse ideal não aparecesse como uma vaga fantasmagoria de seu espírito? Onde encontrar essa realidade a que se agarravam tão desesperadamente? A religião ensina que, acima do mundo em que vivemos e do qual fazemos parte, existe um poder moral de outro gênero, que nos domina, que é superior a nós, e do qual dependemos. Porque nos é superior, tem tudo aquilo que é necessário para ser o legislador de nossa conduta, e nós somos apenas seus súditos. É o poder divino. Estamos em suas mãos. Possui toda a autoridade necessária para promulgar-nos a lei. Possui a majestade, e a majestade que lhe reconhecemos explica a majestade da própria lei. A explicação é muito natural. Todavia, em contrapartida, um deus não é apenas um legislador reverenciado, um amo imperioso que nos dá ordens ante as quais nos inclinamos sem mesmo compreendê- las. Um deus é, ao mesmo tempo, um poder seguro que nos ajuda e nos assiste.

Foi Deus quem nos fez, diz a religião, é dele que procede nossa existência. É nosso pai, nosso amigo, podemos contar com ele, se estamos de acordo com suas ordens. Tem, pois, tudo aquilo que é necessário para nos governar, tem tudo aquilo de que precisa para ser amado.

E assim a lei moral se encontra unida à pessoa divina; e eis por que os primeiros homens consideraram a lei moral como a própria palavra de Deus. Como conseqüência dessa situação, as regras tomavam de empréstimo uma grande potência moral da qual o homem dependia, por isso deveria submeter-se com amor, deveria agir violentamente contra sua própria natureza e amar a Deus. Assim, o ato moral que lhe era exigido era de seu próprio interesse, pois lhe era reclamado por um ser essencialmente bom, por um poder paternal. E, desse modo, até as crianças podiam compreender de onde provinha esse respeito que lhes era reclamado pela lei moral.

Eis no que constitui a grande dificuldade da moral laica. O que é complicado não é encontrar razões bastante laicas para justificar por que tal ou tal modo de agir é recomendável. Aquilo que é muito mais difícil, porém não impossível, é, de maneira geral, fazer com que a criança consiga compreender por que ela tem deveres, por que precisa violentar-se, desprender-se de si mesma para cumprir tais deveres. É necessário que compreenda que existe, acima dela, algo ante o qual deve prostrar-se, regras às quais deve obedecer simplesmente porque ordenam, e é preciso vincular tais regras a um poder moral do qual elas emanam; e para que os atos reclamados possam aparecer como desejáveis é preciso que esse poder seja concebido como algo benéfico, como algo bom.

Se renunciamos a nos apoiar em uma potência divina, precisamos encontrar outra força que possa desempenhar o mesmo papel. Sim, existe uma potência da qual a divindade não é mais do que uma expressão simbólica; sim, existe uma potência que está ao nosso redor, dentro de nós mesmos. É tão misteriosa quanto a outra, porém, podemos mostrá-la, fazer com que seja compreendida, que seja percebida com nossos olhos, da mesma forma como podemos perceber o mundo exterior. Essa potência moral, tão real como a potência física, porém, não tão visível, é a sociedade, a sociedade da qual fazemos parte. E, com efeito, uma sociedade é para seus membros aquilo que um deus é para seus fiéis. Um deus é um poder superior ao homem, que lhe dá ordens, da qual o homem depende. Pois bem, a sociedade tem, com relação a cada um de nós, a mesma superioridade; e essa superioridade não existiria para nós se não a sentíssemos. A sociedade, tal como a divindade, ultrapassa infinitamente o indivíduo, tanto no espaço quanto no tempo. O indivíduo é, pois, um ponto no infinito social. Está perdido nessa imensidão.

Mas, por outro lado, diz-se que as sociedades são mortais. Sim, todas as sociedades são mortais, porém, até mesmo os deuses por vezes têm sido considerados mortais. Entretanto, mesmo se as sociedades são mortais, não é menos verdadeiro que sua existência é extremamente maior do que a do indivíduo.

As gerações passam, a sociedade permanece. Sua vida não se conta por dias, por semanas, por anos; conta-se por séculos. Portanto, também no tempo ela ultrapassa o indivíduo. Assim, pois, um poder moral, ou a coletividade, é o sistema formado por todas as consciências individuais no presente e no passado.

Ultrapassa o indivíduo no espaço, assim como o ultrapassa do ponto de vista da riqueza moral. Por conseguinte, nas consciências individuais existe menos civilização, menos moralidade do que no todo, nenhum de nós absorve isso completamente. A ciência, a arte, a religião, todas as crenças, todas as idéias da técnica econômica, industrial, comercial, tudo isso está na sociedade; tudo isso nos ultrapassa, tudo isso nos transborda por todos os lados.

Todas as religiões apresentaram Deus como o legislador da conduta humana.

Porém, é a história que nos mostra a realidade, e a realidade é que o autêntico poder legislador dos homens, o único, é a sociedade. Quando olhamos a realidade, percebemos também que a moral viveu a vida das sociedades. Cada sociedade teve ou tem a sua moral. Existiu a moral grega, a moral romana. A moral evolui no espaço, do mesmo modo que evolui no tempo. Antes se dizia: a moral grega, a moral romana, não se parecem com a nossa, porém, isso se deve ao fato de os espíritos das pessoas daquele período não estarem suficientemente abertos: não conseguiam enxergar onde estava a verdade.

Pois bem, a história não nos permite admitir semelhante tese. Se os romanos possuíam uma moral diferente da nossa, {isso} não era absolutamente uma conseqüência de algum erro deles, de sua cegueira. Não, {eles} simplesmente não podiam ter outra. Dada a organização da cidade romana, a moral não podia ser diferente daquilo que era. Os romanos não poderiam viver com outra moral. Sim, se por acaso alguém pudesse ter infiltrado algumas de nossas idéias no espírito dos romanos, a cidade romana não teria sobrevivido. No dia em que as idéias morais se transformaram, o Império Romano ruiu. O papel da moral é fazer com que os homens vivam juntos, e não provocar a sua morte. É somente porque, em um dado momento, não eram possíveis sociedades senão desse gênero; também não era possível uma moral senão desse gênero. Se a sociedade romana não tivesse existido, hoje estaríamos acomodados a esse fato.

Entretanto, em grande parte, é daí que provém a nossa civilização. Se esse elo da cadeia histórica tivesse faltado, a própria história não teria sido aquilo que foi. Não é por azar, ou por um capricho do homem, que a moral se transformou. Não, isso ocorreu porque dada uma sociedade, não poderia existir mais do que tal moral. Se me apresentam o modo como entendem o matrimônio, a família, em uma sociedade, eu poderei dizer a vocês qual era a moral dessa sociedade, pois tudo está intimamente ligado.

Nossa moral está vinculada a nossa organização social, da mesma maneira que a moral romana estava ligada à organização social da cidade romana, assim como a moral grega era um produto da sociedade grega. Releiam o admirável e sempre atual livro de Fustel de Coulanges: A cidade antiga, e se convencerão disso. É a sociedade que institui a moral, pois é ela que a ensina. Mesmo que se suponha ser possível demonstrar a verdade moral fora do tempo e do espaço, para que tal verdade moral chegue a se tornar uma realidade, será preciso que existam sociedades que possam adequar-se a ela, que a sancionem e que a tornem realidade. Para que exista a justiça que pedimos, é mister que existam legisladores que a façam penetrar nas leis. A moral não é uma coisa de livros; brota das mesmas fontes da vida e chega a ser um fator real da vida dos homens.

Não existe senão na sociedade e pela sociedade.

Aí está, pois, um aspecto da divindade que encontramos na sociedade. Esse é o grande poder moral que possui a sociedade: sentimos que ela nos comanda; toda a legislação moral provém dela. Um deus não é somente um amo respeitado, um amo temido, é também um poder seguro, benfeitor. Pois bem! A sociedade preenche também tal condição. A sociedade, por um lado, também nos domina, ultrapassa- nos, dá-nos ordens. A todo instante nos incomoda, pede que façamos sacrifícios por ela. Dessa forma, aparece para nós como um grande poder dominador.

Porém, ela não está fora de nós por completo: também está em nós. Não está verdadeiramente viva e não é real senão nas consciências particulares. Está dentro de nós e fora de nós. É a melhor parte de nós mesmos. Tudo aquilo que existe em nós de autenticamente humano provém da sociedade, tudo aquilo que constitui a nossa consciência, enquanto homens, vem da sociedade. A linguagem é um produto da sociedade que, tal como a moral, expressa uma das fisionomias da sociedade. Aprender palavras não é somente aprender sons, é também aprender idéias. Um dicionário contém toda uma maneira de pensar. Em uma língua existe uma mentalidade própria. Aprendendo uma língua, armazenamos todo um sistema de idéias que expressam a realidade e todo um conjunto de maneiras de ver as coisas. É aprendendo a língua materna que se forma o nosso espírito. A língua nos vem da educação social.

Outra escola na qual nos formamos é a ciência. Aqui vocês recebem uma cultura científica. Portanto, sabem como se forma o espírito sob a ação da ciência.

Além disso, mesmo aqueles que não recebem diretamente essa cultura, mesmo aqueles que estão privados de toda cultura científica, sem nenhuma dúvida, beneficiam-se dela. A ciência elabora conhecimentos para todos, e o conhecimento produzido por uma pessoa chega a ser propriedade de todos. A geometria nos ensinou a fazer coisas, a trabalhar de certo modo; a noção de causa nos foi dada pela ciência; todas as grandes noções, todas as noções essenciais que adquirimos a cada dia, adquirimos na escola da ciência. Retirem de nosso espírito tudo aquilo que adquirimos pela linguagem, pela ciência, o que restará? Retirem da mesma maneira aquilo que provém da vida afetiva, pensem nesses vários sentimentos familiares, aqueles vários sentimentos morais que possuímos. Sempre permanecerá em nós o amor maternal, paternal, dir-se-á.

Errado! Houve certas sociedades em que tais sentimentos não existiam, em que não existia o amor paternal. Não sei se existe um único sentimento no coração do homem que não provenha da sociedade. É a sociedade que desperta esses sentimentos, segundo o tempo, segundo os lugares, segundo as condições. Os sentimentos evoluem incontestavelmente.

Percebam como nosso espírito é produto da ação social. E não é somente no primeiro período da vida, quando a sociedade penetra em nossa vida interior, ou quando somos adultos. Na verdade, essa ação continua consolidando perpetuamente a obra edificada. Se não o fizesse, se não prosseguisse, a obra social desmoronaria. Nossa organização, uma vez formada, tem necessidade de sustentar- se sempre. O ser moral que a sociedade cria em nós, se não tivesse continuamente uma reparação de suas perdas, tal como os alimentos reparam as perdas de nosso corpo, enfraquecer-se-ia e morreria. Pois nós trabalhamos, mesmo que nos desgastemos. Porém, não podemos nos desgastar sem antes termos recebido um suprimento. É necessário que o gasto do nosso organismo físico seja equilibrado para que permaneça saudável. E o mesmo ocorre com o nosso organismo moral. Os esforços que fazemos para trabalhar bem implicam um desgaste. Para sustentar essa fadiga, a todo momento chegam até nós elementos que vêm de fora, sem que sequer suspeitemos disso. Existe um afluxo de forças que nos reconfortam perpetuamente, sem que nos demos conta. Assim, não podemos agir sem a aprovação de nossos semelhantes, sem o assentimento da opinião pública.

Sem dúvida, podemos resistir a ela, porém, isso não nos leva a lugar algum, só nos faz perder vantagens. Estamos obrigados a tirar unicamente de nós mesmos as forças para uma nova luta. Quando sentimos que estamos de acordo com nossos contemporâneos, somos penetrados por sentimentos que percebemos vir da própria sociedade. Sentimo-nos mais fortes e, na verdade, somos mais fortes. São forças reais, mesmo que não possam ser medidas no dinamômetro. Somos realmente mais fortes. Não temos necessidade de ser sustentados, animados, é uma ação permanente, porém, a sentimos especialmente nas épocas críticas, quando estamos particularmente abatidos, desanimados. Se nos reunimos a um grupo ao qual estamos ligados, imediatamente nos sentimos recuperados. É nessas ocasiões que se percebe a utilidade da família, das associações, das festas e das cerimônias públicas. Para que servem tais manifestações? Servem para manter os sentimentos coletivos da sociedade, reunindo as massas, convidando-as a reviver esses sentimentos, expressando-os de maneira comum. Vocês sabem como esses sentimentos ficam exaltados quando os indivíduos estão reunidos. Os partidos políticos bem que percebem isso. Buscam todas as ocasiões de agrupar os indivíduos para reconfortá-los, para exaltar seus sentimentos. Nossa vontade é, então, aumentada pelo grupo. Existe, sem que vejamos com clareza de onde provém, uma fonte perpétua de força que nos sustenta incessantemente e sem a qual não conseguiríamos resistir.

Assim vocês podem compreender como a sociedade, enquanto um poder legislador, é também um poder acolhedor, uma fonte de força, e por isso devemos amá-la, é dela que vem, em parte, a nossa vida. Rebaixaríamos ao nível da brutalidade, se retirássemos tudo aquilo que a sociedade fez por nós. Retirem a linguagem, e não restará mais do que sensações da vida animal; já não existirão {sequer} idéias gerais. Todas as formas superiores da atividade humana são de origem social. A religião havia compreendido isso muito bem. Eu falo aqui em termos laicos aquilo que foi ensinado nas Igrejas: existe no homem uma parte eminente que o transcende, uma centelha divina; é a alma, expressão simbólica de uma realidade. Existe algo em nós, uma parte eminente, excelente, que nos transcende, que está acima de nós. Essa parte é justamente aquilo que a sociedade desenvolveu. Pois, o que seria do Homem sem a sociedade? Se não houvesse sociedade, o Homem não seria humano. Na verdade, não podemos saber o que seria do Homem fora da sociedade. Agora vêem como podemos desejar a sociedade mesmo que ela nos dê ordens, pois querê-la é querer-nos, negá-la seria negar-nos: nossa sorte está ligada a sua.

Se eu não estivesse pressionado pelo tempo, mostraria o paralelismo entre a noção de sociedade, por um lado, e a noção de divindade, por outro. Um deus é necessário a seus fiéis, porém, esse deus também tem necessidade de seus fiéis, pede oferendas e sacrifícios. Um deus morreria se não se levassem sacrifícios a seus altares. As religiões de hoje são mais idealistas do que aquelas mais antigas, no entanto, esse Deus que se adora hoje também tem necessidade daqueles que o adoram, da mesma maneira que os deuses de outrora. Se o deus cristão não fosse adorado, se não rezassem a ele, certamente ele não existiria.