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A família na obra de Frédéric Le Play

FRÉDÉRIC LE PLAY E A TRADIÇÃO SOCIOLÓGICA O sociólogo francês Frédéric Le Play (1806-1882) atuou como investigador social no período de consolidação da disciplina sociológica. Embora tenha produzido uma obra numerosa, ele não aparece com destaque nas histórias da sociologia; e, apesar de ser levado em conta por vários autores, ocupa uma posição secundária na disciplina. Tomo como exemplos, de início, trabalhos relativamente recentes sobre a formação da sociologia e que de algum modo remetem à obra de Le Play.

Lepenies (1996), procurando descrever o debate entre literatos e críticos literários, de um lado, e cientistas sociais (sobretudo sociólogos), de outro, recupera o papel de diversos autores não incluídos na corrente consagrada como a principal formadora da disciplina. Em seu relato, Le Play aparece como um sociólogo católico próximo ao romantismo (idem:48, 86). O tipo de estudo de Le Play se situava próximo a um dos pólos do debate entre "uma orientação cientificista, pronta a imitar as ciências naturais", em contraposição a "uma atitude hermenêutica, que aproxima a disciplina da literatura" (idem:11). Entretanto, não há uma exploração maior quanto à posição da sociologia leplaysiana nesse debate.

Levine propõe um caminho diferente na busca de uma compreensão da trajetória da sociologia. Seu objetivo é "realizar um estudo crítico das histórias anteriormente contadas pelos próprios sociólogos de modo empático, a fim de revelar o valor que essas histórias tiveram para os primeiros momentos de adaptação" (1997:23). Para tanto, relata "a história da sociologia no século passado apresentando a seqüência de histórias que os próprios sociólogos contaram sobre sua tradição" (ibidem). Esse exercício do autor é interessante, pois permite perceber que, de fato, Frédéric Le Play não ocupa uma posição expressiva nas diversas formas de se contar a história da sociologia. No âmbito do que ele denomina de narrativas pluralistas1, há uma referência significativa a Le Play: trata-se da taxonomia utilizada por Pitirim Sorokin (Contemporary Sociological Theories, 1928), que inclui a "escola sintética e geográfica de Le Play" (Levine, 1997:33). A narrativa original de Sorokin sofreu uma revisão em 1966 (Sociological Theories of Today); neste novo arranjo, exclui-se a referência explícita a Le Play (idem:34)2. Nas narrativas humanistas3, Le Play aparece novamente, agora como um autor clássico. Na obra de Robert Nisbet (The Sociological Tradition, 1966), ele é citado dentre um pequeno número de eminentes autores que escreveram entre 1830 e 1900, e que realizaram uma articulação criativa das idéias essenciais à sociologia; entretanto, o papel de destaque é desempenhado por aqueles autores consagrados e reiterados como constituintes da linha central da disciplina4.

Após essa visada sobre os diferentes modos como a história da disciplina é ou vem sendo narrada, Levine propõe construir um novo gênero de história da sociologia, por ele denominado de dialógica (idem:93-98). Sua hipótese é a de que "[...] a condição fragmentada e anômica da sociologia [atual] poderia ser aliviada por novos esforços para recuperar a tradição sociológica, não pelo estabelecimento de um conjunto comum de crenças em torno das quais todos se congregariam mas, antes, pelo reconhecimento dos vários ramos da sociologia atual como tendo derivado dos participantes em uma conversação comum" (idem:92- 93).

Esta "conversação comum" poderia ser resgatada sobretudo pela busca de tradições teóricas, definidas primordialmente como tradições nacionais, já que, segundo Levine, "as figuras criadoras da sociologia moderna citam principalmente compatriotas" (idem:95). Tratando-se da tradição francesa, todavia, o nome de Le Play não aparece entre esses participantes do debate sociológico.

Cuin e Gresle (1994), talvez pela origem francesa, colocam Le Play e seus seguidores em maior evidência. Para eles, há uma evidente importância epistemológica na obra de Le Play, já que ele conseguiu definir uma hipótese (o estado de uma sociedade pode ser apreendido a partir do estudo de unidades sociais menores), escolher um ponto de observação (a família) e construir um método (a observação direta, quase etnográfica, e a análise comparativa de dezenas de famílias de trabalhadores). Entretanto, Le Play "não tem nada de pesquisador no sentido moderno da palavra. Nele, o conhecimento é abertamente posto a serviço de um projeto ideológico" (idem:61).

Cuin e Gresle (idem:126-128) acompanham a trajetória da corrente leplaysiana após a morte do seu fundador, em 1882. Os rumos tomados por seus discípulos apontam para as dificuldades de institucionalização dos leplaysianos e sua progressiva perda de prestígio no curso principal da sociologia. Além disso, para esses autores, o interesse exclusivo pelos fatos, demonstrado por Le Play, tornaria o conhecimento produzido por ele e seus discípulos "rapidamente obsoleto" (idem:160).

Como se vê, embora tenha presença modesta nas histórias da sociologia, Frédéric Le Play certamente não é um autor relegado ao esquecimento. Algumas de suas obras tiveram reedições (mesmo que modestas) ao longo do tempo, além de fornecerem material para coletâneas5. Excertos de seus textos foram incluídos em obras coletivas com temáticas relativas aos seus objetos de estudo6. Além disso, seus escritos são muitas vezes recuperados por autores preocupados com estudos de história da família e do gênero7.

O historiador britânico Peter Laslett, em uma obra seminal para os estudos contemporâneos de história da família, considera Frédéric Le Play o autor que exerceu, e ainda exerce, a mais forte influência individual nos estudos históricos sobre a família (1972:16). No trabalho que inaugura uma nova abordagem da história da família, Laslett propõe uma tipologia para classificar os grupos familiares segundo a estrutura dos domicílios (idem:23-44). Assim, para demonstrar a aplicabilidade e a relevância de sua abordagem, parte de um diálogo intenso com os estudos de Le Play. A preocupação de Laslett é mostrar que o tipo de família privilegiado nos estudos de Le Play (a chamada "família-estirpe")8 é raro na sociedade européia, mesmo em períodos históricos recuados. Por outro lado, a perspectiva leplaysiana sobre a família nuclear seria equivocada, já que para seu autor a predominância da família nuclear seria um sintoma da desagregação social observável na Europa desde o século XVIII, provocada pela Revolução Industrial e pela Revolução Francesa.

Laslett empenha-se em demonstrar que este seria um arranjo familiar bastante disseminado na Europa desde períodos bastante recuados no tempo (idem:16-23, 45-62). Suas análises sobre a família-estirpe encontraram forte contraponto no trabalho de Lutz Berkner (1972). Para este, a pequena presença de domicílios extensos nas fontes históricas utilizadas por Laslett deve-se ao fato de estas focarem apenas um momento, e não detectarem as transformações que as famílias sofreram ao longo do tempo. Segundo Berkner, o acompanhamento de núcleos familiares por várias décadas permite perceber que a grande maioria assume, em algum momento da sua trajetória, características que permitem descrevê-los como família-estirpe, embora em cada momento da observação este tipo de família represente uma parcela muito pequena do conjunto da população observada. Isto demonstraria que a família-estirpe estudada por Frédéric Le Play pode de fato ter sido um tipo importante de arranjo familiar na Europa9.

Um uso diferenciado da obra de Frédéric Le Play aparece em Scott e Tilly (1982). Preocupadas com o estudo das mulheres trabalhadoras na Europa do século XIX, as autoras buscam informações nas monografias de famílias elaboradas por Le Play e seus seguidores. Nestas, é possível recuperar o papel do trabalho feminino nas famílias de trabalhadores europeus graças à orientação dada por Le Play de que todas as atividades desempenhadas pelos membros das famílias deveriam ser incluídas nos cálculos dos orçamentos familiares. Assim, pode-se dispor de uma fonte de informações importante, que testemunha o papel de um segmento o mais das vezes desprezado nos estudos sociais da época, qual seja, o das mulheres.

Hervé Le Bras e Emmanuel Todd fazem um uso ainda mais intenso da herança leplaysiana, embora com resultados no mínimo polêmicos. O propósito de ambos seria compreender a peculiaridade francesa, que combinaria "unidade administrativa e diversidade antropológica" (1981:8). A chave para esta diversidade estaria nas várias estruturas familiares que a caracterizariam. A família seria o elemento explicativo graças ao seu papel como agente essencial da socialização das crianças e instrumento de reprodução da sociedade (idem:22- 23). Para embasar suas preocupações com as estruturas familiares, os autores recorrem a Le Play, adaptando sua tipologia de famílias a fim de verificar os tipos predominantes nas diversas regiões francesas e relacionar esse predomínio com comportamento eleitoral, índices de suicídio, incidência de alcoolismo e outros.

Essa rápida passagem por uma parte do destino e das apropriações da obra de Frédéric Le Play permite afirmar que, embora não seja necessário requerer sua inclusão entre os grandes clássicos da sociologia, é interessante debruçar-se sobre ela para resgatar uma contribuição fundamental aos estudos de família no Ocidente. Por outro lado, creio que já é possível antecipar algo que é a marca da sua trajetória como pesquisador social e que, acredito, garantiu a sobrevivência de seus trabalhos. Refiro-me à preocupação com a coleta sistemática e planejada de evidências empíricas. Nesse sentido, no intuito de discutir tais aspectos da obra de Frédéric Le Play, pretendo, nas partes que seguem, examinar a sua trajetória pessoal e intelectual para então discutir as razões da centralidade da família em suas pesquisas e os conceitos que ele construiu e utilizou.

FRÉDÉRIC LE PLAY: VIDA E OBRA A vida e a obra de Frédéric Le Play confundem-se por uma razão especial: boa parte dos seus escritos destinados a difundir seu método de pesquisa ocupa-se com a descrição de seus anos de formação e de seus esforços para criar e disseminar suas pesquisas. Assim, fica-se sabendo que, filho de um funcionário da administração alfandegária no interior francês, vai morar, em 1811, aos cinco anos de idade, com um tio materno, após a ausência do pai10, voltando a residir com sua mãe em 1815. Em outubro de 1825, entra para a École Polytechnique, em Paris, e dois anos depois para a École des Mines. Será o momento do contato com modernas idéias científicas e políticas. Segundo Savoye (1989:16), "é no curso dos anos passados na Escola de Minas que a questão da ‘decadência e da prosperidade das sociedades' e da passagem de um a outro destes estados se tornam essenciais a seus olhos". No final do seu curso, no verão de 1829, propõe à direção da escola uma viagem de estudos à Alemanha do Norte. Com seu colega Jean Reynaud, percorre, segundo seu próprio depoimento, 6.800 km, a maior parte a pé. Ao lado das visitas a minas, usinas e florestas, empenha-se no estudo das populações trabalhadoras. Voltando a Paris, envolve-se em um acidente no laboratório de sua escola, permanecendo inativo durante um ano e meio. Este será um período em que a impossibilidade de exercer qualquer atividade física o afasta dos acontecimentos revolucionários de 1830.

Segundo Le Play, esses são eventos decisivos para a formulação de seu método de trabalho: uma experiência de convívio, na infância e adolescência, com situações bastante diversificadas; a oportunidade de ir a campo observar sociedades diferentes; o período em que permanece entregue às suas próprias reflexões (Le Play, 1989:399-407).

Após sair desse período de inatividade, retoma a redação de seu relatório de viagem. Aos poucos, é absorvido pela École des Mines, onde não só passa a redigir os Annales des Mines, como se envolve com a construção de estatísticas de comércio internacional de minérios e a elaboração de obras de caráter técnico no campo da engenharia de minas11. Essa produção técnica será relativamente abundante até o ano de 1854, quando, às vésperas da edição de sua primeira e principal obra sociológica (Les Ouvriers Européens, 1855), publica seu último título na área12. Conforme Savoye, sua formação como engenheiro de minas servirá "[...] de moldura para elaboração de sua ciência social que, durante cerca de um quarto de século, ele constituirá à margem de seus estudos metalúrgicos. Donde os parentescos de métodos entre as duas atividades científicas, a começar pelo primado dado ao contato direto com a realidade estudada. [...] O sociólogo como o engenheiro é antes de tudo um homem de campo que pratica a observação positiva dos fatos" (1989:16-17).

Ao longo das décadas de 1830 e seguintes, Le Play se envolverá em atividades diversas, combinando a ocupação de postos no governo francês com viagens de pesquisa. Entre 1834 e 1842, ao lado de suas funções como membro da Comission Permanente de Statistique de l'Industrie Minerale, realiza viagens à Bélgica, Inglaterra, Escócia e Irlanda (1835-1836); Áustria e Rússia Meridional (1837); Inglaterra (1842). Na Rússia, teve contato pela primeira vez com o que ele denomina de sociedades patriarcais. Continua suas viagens sistemáticas de estudo pela Alemanha do Norte e Rússia (1844); países nórdicos (1845); Itália do Norte, Áustria-Hungria e Bélgica (1846). Todas estas são ocasiões em que colige dados para a elaboração de monografias específicas de famílias. Ao mesmo tempo, vê-se impregnado de uma visão sociológica nas suas abordagens dos problemas industriais. Em suas aulas na École des Mines, desenvolve uma concepção sobre a direção de empresas que deve levar em conta o que chama de "fator humano" (idem:22).

No ano de 1848, em meio aos acontecimentos políticos, é chamado a auxiliar o governo no sentido de fornecer elementos para a fundação de uma política social reformadora. Nesse momento, seu interesse pelas ciências sociais transforma-se no objetivo principal de seus trabalhos. Com ajuda governamental, empreende novas viagens de estudos: Suíça, províncias do Danúbio e Turquia Central, em 1848; Auvergne, em 1850; Inglaterra, províncias renanas e Westphalia, em 1851; Áustria e Rússia, em 1853.

Em 1855, surge sua obra inaugural e decisiva no campo das ciências sociais: Les Ouvriers Européens, que é o resultado de esforços contínuos ao longo das duas décadas e meia nas quais coletou informações e elaborou monografias de famílias de praticamente todas as regiões européias. A obra é dividida em seis volumes.

No primeiro, "Introduction", justifica a necessidade de realizar reformas sociais baseadas no conhecimento dos fatos e sustenta a superioridade das pesquisas diretas. No segundo volume, "Exposé de la Méthode Appliquée dans cet Ouvrage à l'Observation des Ouvriers", Le Play apresenta o processo de investigação e faz uma exposição preliminar dos resultados. Os volumes seguintes constituem a segunda parte da obra, sendo apresentadas 36 monografias de famílias; este é o verdadeiro corpo do trabalho, com o subtítulo: "Études sur les Travaux, la Vie Domestique et la Condition Morale des Populations Ouvriéres de l'Europe" (idem:26-28).

Savoye (idem:28-29) avalia que a obra provocou uma grande reação, em um duplo sentido. Do ponto de vista daqueles acostumados com a pura teorização, afloraram dificuldades decorrentes da necessidade de raciocinar sobre o volume de fatos levantados. Outros grupos reagiram, sobretudo, à adoção de um método baseado em uma amostragem, contestando a sua validade. De todo modo, o livro obtém ampla repercussão e é agraciado pela Academie des Sciences com o prêmio "Montyon" de Estatística, em janeiro de 1856. Neste mesmo ano, Le Play funda a Société Internationale des Études Pratiques d'Économie Sociale ou Société d'Économie Sociale (SES). Seu objetivo é "constatar pela observação direta dos fatos, em todas as regiões, a condição física e moral das pessoas ocupadas em trabalhos manuais, e as relações que as ligam, seja entre elas, seja com as pessoas pertencentes às outras classes"13. Trata-se de uma instituição com tríplice caracterização: é uma sociedade de sábios; é uma sociedade promotora de reformas sociais; é uma sociedade que não nega a política, mas busca neutralizar os efeitos das polêmicas políticas (idem:31- 32). A partir daquele momento, a SES torna-se a grande difusora da metodologia leplaysiana, promovendo inclusive a publicação de novas monografias de famílias produzidas por pesquisadores nela formados14.

Le Play passa a ser consultado com freqüência por Napoleão III. Torna-se conselheiro de Estado em 1855 e, a partir de 1867, senador. Responde pela organização da parte francesa da Exposição Universal de Londres de 1862, incentivando a presença de trabalhadores. Para a Exposição Universal de 1867, em Paris, é nomeado comissário-geral, atuando com o mesmo propósito. Nesse intervalo, publica La Réforme Sociale en France (1864), incentivado por sua atuação como conselheiro de Napoleão III. Esta se tornará a sua obra mais difundida, com seis edições ainda durante a sua vida. Seu propósito é divulgar, em uma obra de leitura mais fácil e direta, os achados e as intenções contidas em sua proposta de reforma social. Trata-se de um estudo da sociedade francesa, incluindo desde a vida privada até o sistema de governo. Nele, Le Play aponta as transformações necessárias para assegurar a estabilidade e a prosperidade sociais. Por outro lado, há um apelo à iniciativa privada, mesmo que a título provisório ela deva colocar-se ao lado do poder do Estado. Neste aspecto, a obra revela de forma mais evidente os princípios liberais que pautaram a atuação de Le Play para levar à frente sua reforma social.

Em 1870, Le Play usa a sua experiência com as exposições universais para produzir uma nova obra, L'Organisation du Travail. Nela, são analisadas as práticas essenciais que, para ele, são o verdadeiro sintoma da saúde material e moral das oficinas de trabalho. No ano seguinte, vem à luz L'Organisation de la Famille. Trata-se de mais um esforço de divulgação dos seus achados no campo de estudo da família. Do ponto de vista pessoal, esse é o período em que, com a República, Le Play se volta para a vida privada. Há o abandono definitivo de qualquer perspectiva reformista com base no Estado e nas instituições públicas, o que vai levá-lo a fundar uma nova sociedade de estudos e reforma social: as Unions de la Paix Sociale (UPS). As UPS teriam o propósito de propagar a reforma social preconizada por Le Play. Entretanto, não fazia parte de seus objetivos constituir um grupo de pressão. Ao contrário, sua meta era "desenvolver uma pedagogia da reforma pela observação científica dos fatos sociais" (idem:42). Segundo o próprio Le Play, "para exercer suas propagandas da verdade, as Unions não demandam nenhum apoio de forças ou privilégios que conferem os poderes públicos" (1989:568).

Dentro dessa perspectiva, surge uma obra que representa a abertura de um novo veio de trabalho para Le Play: trata-se de La Constitution de l'Angleterre (1875). Nessa segunda fase do seu programa científico, Le Play propõe-se a estudar diretamente as sociedades (grandes ou pequenas) de um ponto de vista que compreende a dinâmica ordem/desordem, paz/discórdia (Savoye, 1989:41). Na mesma linha de Les Ouvriers Européens, apresenta seu estudo sobre a Inglaterra com o propósito de difundir sua definição sobre o quadro monográfico de estudos de sociedade. Entretanto, os poucos frutos colhidos por essa proposta de estudos levam a um retorno ao método monográfico de famílias. Surge, assim, a segunda edição de Les Ouvriers Européens (1879), associada a outra obra, La Méthode Sociale (1879). Ambas aparecem no interior de um quadro em que se tornava necessário reforçar a difusão de seus métodos de trabalho. Desde a sua estréia no campo dos estudos sociais, Le Play procurou garantir a difusão precisa de seus procedimentos, a fim de preservar a comparabilidade e a "cientificidade" dos seus achados e dos de seus discípulos. Nesse sentido, a SES procurou cumprir tal propósito mediante o treinamento de pesquisadores e a divulgação dos estudos mais recentes. Posteriormente, junto com a fundação das UPS, Le Play criou a École des Voyages e a revista La Réforme Sociale, em resposta às preocupações que o cercavam na conjuntura pós- 1870. A nova edição de Les Ouvriers Européens e o lançamento de La Méthode Sociale, portanto, têm como objetivo auxiliar os trabalhos de ensino e pesquisa da École des Voyages e da SES.

La Méthode Sociale apresenta um conteúdo idêntico ao do tomo primeiro de Les Ouvriers Européens, "La Méthode d'Observation" (Savoye, 1989:8). Seu objetivo era divulgar o método de investigação social desenvolvido por Le Play, sobretudo para os estudantes pesquisadores da École des Voyages. Segundo Le Play, as viagens metódicas seriam o principal meio de obter informações sistemáticas que orientassem o intento maior da reforma social; daí a importância da École des Voyages. Para facilitar a propagação de seu método, o autor propõe-se a reunir, em um único volume, os principais elementos do (seu) "método social". Assim, justifica-se a publicação, sob nomes diferentes, de dois livros quase idênticos (Le Play, 1989:v-viii). Creio poder afirmar que a segunda edição de Les Ouvriers Européense o surgimento deLa Méthode Sociale significam o ápice da obra de Le Play, por dois motivos: de um lado, marca o retorno, que incorpora as contribuições advindas de décadas de trabalho do autor e dos pesquisadores formados segundo seu "método social"15, ao seu ponto de partida de 1855, qual seja, o estudo das sociedades (européias) com base nas monografias de famílias; de outro, sintetiza seu método de trabalho e fornece um instrumento que, a seu ver, garantiria que o mesmo se difundiria e perpetuaria.

LE PLAY APÓS LE PLAY O empenho de Le Play em difundir seu método através de publicações e da criação de sociedades de pesquisa revela sua preocupação em garantir sua continuidade.

Entretanto, após sua morte em 1882, seus seguidores envolveram-se em conflitos e cisões, frutos dos interesses diversificados daqueles que se julgavam os verdadeiros herdeiros dos propósitos do mestre. Embates começam a surgir em torno da orientação a ser dada ao principal periódico fundado por Le Play, La Réforme Sociale. O rumo que seus editores, Henri de Tourville e Edmond Demolins, vinham tentando dar às pesquisas desagradou aos dirigentes da Societé d'Économie Sociale, que os destituíram. Em reação, ambos enveredaram por um projeto alternativo, fundando o periódico La Science Sociale. Neste novo projeto, a ênfase é colocada no aspecto científico da obra de Le Play e, em um segundo momento, chega-se a abandonar os seus modelos de coleta de informações como referência mais importante (Kalaora e Savoye, 1989:125). Busca-se, com isso, uma renovação sensível da tradição leplaysiana (Chenu, 1994:8).

Henri de Tourville seria o principal responsável por tal renovação. Seu interesse volta-se para a integração entre as monografias de famílias e as monografias de sociedades, procurando realizar de forma inovadora o que seu mestre havia tentado sem muito sucesso. Assim, "estudar a família, mesmo na Europa Ocidental onde seu poder e sua autonomia estavam consideravelmente reduzidos, permanece como uma via de acesso para a compreensão da sociedade" (Savoye, 1989:57). Para cumprir tal objetivo, Tourville investe na criação de uma nomenclatura dos fatos sociais, entendida como instrumento que permitiria, partindo da análise da família, estudar as sociedades. Nesta nomenclatura, os fatos sociais seriam distribuídos em 25 grandes classes, o que favoreceria a descrição metódica da realidade através do isolamento dos fatos sociais essenciais, sobretudo porque permitiria ascender a uma explicação pelo estudo da ação e da reação dos fatos entre si (idem:57-58). Abre-se, pois, um novo campo de investigação que recria a tradição leplaysiana.

O grupo que permaneceu agregado ao periódico La Réforme Sociale volta-se, sobretudo, para a elaboração de instrumentos destinados à intervenção racional e reguladora da sociedade (Kalaora e Savoye, 1989:175). Neste grupo, destaca-se o papel de Émile Cheysson que, em 1897, lança a expressão "engenharia social", que sintetiza muito bem os propósitos do grupo. Para ele, seria necessário desenvolver nos patrões uma sensibilidade às implicações sociais do funcionamento das empresas (idem:176). Maurice Bellon, outro integrante do grupo, refere-se ao engenheiro social como o sociólogo prático que conhece a fundo os princípios e métodos necessários para assegurar a paz na relação entre patrões e operários e realizar a melhoria da sorte dos trabalhadores (ibidem).

Deste ponto de vista, realiza-se plenamente o propósito maior das ciências sociais segundo Le Play: buscar na pesquisa sociológica fundamentos que permitam estender a todos os setores da sociedade um intervencionismo social racional, cientificamente fundamentado (idem:185)16.

Entre a orientação do grupo reunido em torno do periódico La Science Sociale e a daqueles que se conservam junto ao La Réforme Sociale, permanece como fator comum a concepção de uma ciência social que deve servir à intervenção.

Portanto, "o desacordo deve-se bem mais, no momento da ruptura, a uma diferente apreciação sobre a combinação, a dosagem da ciência e da reforma, ambas componentes essenciais e indissociáveis do leplaysianismo" (Savoye, 1989:53).

O empenho gerado pela união entre ciência social e reforma social leva os grupos herdeiros de Le Play ao envolvimento com os diversos temas de sua época, negando-se a uma especialização e indo de encontro à tendência do saber instituído. A indissociabilidade entre ciência e ação, conhecimento e reforma, gerou dificuldades em estabelecer ligações e trocas intelectuais com os cientistas sociais universitários partidários da neutralidade do saber e do descompromisso do pesquisador (Kalaora e Savoye, 1989:29).

A universidade francesa, especialmente a partir da Primeira Guerra Mundial, assegura seu domínio sobre a produção e difusão do saber que marginaliza e isola as escolas independentes. Os compromissos políticos dos leplaysianos, especialmente suas ligações com o clero católico, isolam-nos ainda mais, dadas as sanções impostas pelas ciências sociais universitárias a tais orientações (idem:30, 38).

O movimento leplaysiano separa-se da universidade e de seus critérios de cientificidade, rompendo com seus valores e códigos. A reunião multiforme de indivíduos, associados em torno de uma base de investimento e engajamento pessoal, de iniciativa privada e sem a necessidade de se conformar às regras acadêmicas, está na raiz desse estranhamento recíproco. À formalidade facilmente legível que o sistema hierárquico dá à universidade contrapõem-se outros critérios que não apenas aqueles ligados às atividades científicas.

Dentre eles, além do valor associado à produção escrita, se unem fatores como idade, experiência, status social e outros (idem:34-35).

Esse distanciamento mútuo é o principal gerador do ocultamento que sofreu, dentro da sociologia francesa, a produção associada a Le Play. Ao longo das décadas seguintes à sua morte, a sua produção e a de seus seguidores assistiram a um movimento pendular de recuperação e esquecimento. Após o ostracismo nas décadas iniciais do século XX, a tradição leplaysiana é recuperada no entreguerras. Na França, é motivada pelo interesse renovado nas pesquisas empíricas e monográficas e pelo desejo de participar dos intensos debates políticos da época. Em outros países, a descoberta de Le Play ocorre sobretudo pela valorização e desenvolvimento dos trabalhos monográficos. Durante a Segunda Guerra Mundial, a identificação de alguns dos membros do movimento com o regime de Vichy provocou novo esquecimento de Le Play (idem:44-47), cuja recuperação só se torna consistente a partir da década de 60.

O interessante a destacar nessa trajetória é a persistência dos leplaysianos.

Segundo Kalaora e Savoye, "A Escola de Le Play é um grupo de pessoas privadas reunidas sobre a base de um projeto social e de pesquisa. Apesar das múltiplas vicissitudes, esta Escola se manteve de 1856 aos nossos dias, graças à renovação, geração após geração, das iniciativas pessoais e coletivas que a move. Esta duração é por si só marcante. Ela revela claramente a estratégia de reprodução [...] do grupo leplaysiano, e sua capacidade de desempenhar uma ação pertinente em face da evolução da sociedade francesa" (idem:69).

A FAMÍLIA EM LE PLAY Já ficou claro que a família ocupa o centro das preocupações de Le Play e, conseqüentemente, é o vértice do seu "método social". Como organização básica da sociedade, sobre ela monta-se e em torno dela gravita toda a vida dos indivíduos. Para compreender a origem e as conseqüências dessa centralidade da família na obra de Le Play, proponho que acompanhemos a forma como ele demonstra o seu método. Para tanto, nesta parte, analisarei detalhadamente La Méthode Social que, conforme afirmei acima, marca o ápice de seu trabalho como investigador social.

O prefácio da obra já indica o ponto de vista e os propósitos do autor. Desde os acontecimentos de 1789, a Europa (e sobretudo a França) estava vivendo uma situaçãode sofrimento e instabilidade. A busca de remédios para esse estado, tentada pelos homens de Estado e pelos escritores, revelava-se inútil. Assim, Le Play propõe que se busque a solução para tais problemas no segredo dos governos fundados na paz. Para tanto, argumenta que o seu método de investigação se mostra o mais adequado, pois procura aplicar à observação das sociedades humanas um "mecanismo científico", o qual foi elaborado graças ao uso de regras análogas àquelas que ele se acostumara a utilizar no estudo dos minerais e das plantas. Conforme afirma, "eu criei um método que me permitiu conhecer pessoalmente todas as nuanças da paz e da discórdia, da prosperidade e do sofrimento que apresentam, na Europa, as sociedades contemporâneas" (Le Play, 1989:x).

Sua conclusão é que a condição para a felicidade humana se reduz a uma verdade fundamental, inerente à natureza humana: as sociedades são felizes quando cada indivíduo possui o "pão cotidiano" e pratica a "lei moral".

Em função disso, é possível observar a existência de quatro tipos de sociedades, conforme uma raça (expressão utilizada como sinônimo de sociedade) adquiriu, conservou, perdeu e, enfim, recuperou esses dois bens essenciais da humanidade. Assim, temos: as raças "simples e felizes" (superiores a todas as outras); as "complexas e felizes"; as "complexas e sofridas" (situação observada na França "após o esplendor do reino de Luiz XIV"); e as "complexas e reformadas". Sua obra, portanto, tem o propósito de orientar e propagar um plano de reformas judiciosas que permita à sociedade (européia) recuperar a felicidade perdida.

Com o intuito de orientar as investigações e divulgar a necessidade de reformas sociais, a obra apresenta-se dividida em três livros. No primeiro, intitulado As Origens do Método, justifica-se a necessidade de tal empreitada e se apresenta o esquema explicativo adotado pelo autor, baseado na relação entre a sociedade e o lugar, a natureza humana e os meios de subsistência. O segundo livro, A Descrição do Método, divide-se em duas partes: argumenta-se sobre a centralidade que a investigação sobre a família deve ocupar em um método que busca ser o mais adequado para a reforma da sociedade; e apresenta-se o método de monografias de famílias trabalhadoras. Finalmente, o livro terceiro, A História do Método e seus Resultados, expõe a trajetória pessoal do autor, um resumo dos resultados obtidos com 57 monografias de famílias, um "Vocabulário Social" com 300 palavras, um "Sumário Alfabético" dos fatos expostos na obra (com mais de 600 entradas) e um relato dos resultados relativos ao ensino do seu método nos anos que separam as duas edições de Les Ouvriers Européens (1855 e 1879).

No capítulo inicial do livro primeiro, Le Play (1989:3) argumenta que a origem do sofrimento de então estava nos erros acumulados desde o século XVIII. Um deles seria a predominância exagerada do "espírito de novidade" sobre o "espírito da tradição", embora reconheça que as inovações contemporâneas melhoraram a vida material, mesmo tendo desorganizado a vida moral. Estas afirmações trazem em si um aspecto interessante da visão do autor sobre o seu tempo e a reforma social que pleiteava. Embora se possa dizer que estivesse preocupado em ir contra muitas das transformações então em curso no mundo, Le Play não advogava uma volta ao passado. Para ele, o progresso material alcançado pela sociedade européia era importante, mesmo porque o aumento da população e as conseqüentes concentrações humanas eram um caminho sem retorno. Caberia às autoridades (oficiais ou não) buscarem empreender reformas que reconciliassem o homem do século XIX com a felicidade perdida pela rapidez das transformações. Os elementos dessa reconciliação, e conseqüentemente da paz social, estavam fortemente estabelecidos na vida privada (idem:4-5). Daí a eficácia de um método científico que, com o propósito de buscar a reforma social, se volte para a observação da vida privada em suas diferentes formas de organização no mundo europeu. Seu método responde a essa necessidade, especialmente porque surgira da observação da realidade, e não de idéias preconcebidas (idem:41, 43).

A observação direta da realidade permite a ele afirmar que as diferenças entre as raças humanas guardam relação direta com os lugares habitados e com o clima (idem:49). Assim, os territórios onde se desenvolveram as diversas raças européias podem ser divididos em três tipos. As estepes, com sua abundância de recursos, permitiram a existência de grandes famílias esparsas ou agregadas em tribos homogêneas com ancestrais comuns, chefiadas por um único indivíduo; tais grupos deram origem a famílias estáveis e constituídas sobre uma base patriarcal (idem:51). Eram a "pátria da virtude", segundo os geógrafos e poetas (idem:55). O litoral, também com recursos abundantes, deu origem a outro tipo de família estável: a família-estirpe ("famille- souche"). Suas diferenças com a família patriarcal deviam-se à sua composição: um único casal compreendendo os pais, os filhos celibatários e o herdeiro casado. Este era o resultado das particularidades da atividade pesqueira, que fornecia seus principais meios de subsistência. Os recursos por ela fornecidos eram abundantes, mas dependiam de invenções humanas e de esforços diários que não permitiam a sobrevivência da família patriarcal (idem: 57). Finalmente, nas florestas e solos variáveis situados entre as estepes e o litoral, as formas de sobrevivência impostas pelo meio e pela maior concentração humana levaram à necessidade de reunião em pequenos grupos, além de tornarem a emigração um de seus elementos constitutivos. Esse era o espaço em que já não se podia contar com famílias tão estáveis (idem:59-60). Essas eram as sociedades sobreviventes em algumas regiões européias ao tempo das investigações de Le Play. Entretanto, as influências contemporâneas (especialmente a expansão das ferrovias) estavam destruindo-as. O trabalho de pesquisa sobre elas tornava-se ainda mais importante porque, testemunhas de sociedades estáveis, elas poderiam fornecer os elementos para a reforma social tão necessária ao restante da Europa.

Por que essas sociedades eram estáveis? Para explicar esta questão, Le Play invoca os dois elementos já apontados no prefácio da sua obra: a busca do "pão cotidiano" e a prática da "lei moral". Será sobre a "lei moral" que ele discorrerá primeiro. Para Le Play, a natureza humana é essencialmente má. Entre os animais sociáveis, o instinto assegura o bem-estar, mas entre os homens, este só será garantido pela lei moral, que é única. Sua forma principal apareceu no Decálogo judaico-cristão, mas também em outras civilizações, como a chinesa, ele surge com o mesmo conteúdo (idem:133).

A lei moral é a responsável pelo controle do livre-arbítrio, e o abuso deste engendra o sofrimento decorrente da instabilidade e da discórdia. É a lei moral que reprime as tendências ao mal (idem:70). A criança não nasce com uma tendência inerente ao bem, ao contrário. Os pais, no seio de suas famílias, são os responsáveis por transmitirem os princípios da lei moral aos filhos. Dentre estes, inclui-se, obviamente, o ensino de uma "arte útil", uma iniciação ao trabalho. Será o sucesso (ou insucesso) de tal missão que conduzirá a sociedade à felicidade (ou ao sofrimento) (idem:73-75). Entre as sociedades mais complexas, também o governo se torna responsável pela transmissão da lei moral, seja por instituições específicas (religião, escola etc.), seja pela obediência estrita ao senso de justiça, que evita a revolta e a desobediência de seus cidadãos (idem:75).