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O voto dos indecisos nas democracias recentes: um estudo comparado

Introdução O fenómeno da indecisão eleitoral tem assumido uma relevância crescente nas democracias contemporâneas. A maior distância entre eleitores e partidos, a diminuição do peso das clivagens tradicionais sobre o comportamento dos eleitores e, paralelamente, o aumento da importância dos factores de curto prazo são elementos que tornaram cada vez mais central este segmento do eleitorado. Os indecisos convertem-se no alvo principal da acção dos partidos, na tentativa de influenciarem e condicionarem as escolhas dos eleitores durante a campanha eleitoral. A maior difusão dos meios de comunicação e a introdução das novas tecnologias constituem, porém, fortes incentivos para a mobilização e a persuasão dos eleitores indecisos durante as campanhas. O facto de os actores políticos concentrarem os esforços financeiros e organizativos nas últimas semanas que antecedem o voto demonstra não apenas a convicção de que é possível persuadir este grupo de eleitores, mas também que as escolhas destes eleitores determinam de forma crucial o desfecho da competição eleitoral. É frequente, de facto, que durante as campanhas eleitorais a atenção dos partidos e dos media se concentre sobre os indivíduos que ainda não decidiram a sua opção de voto.

Na maioria das democracias consolidadas, a tendência para o aumento da indecisão eleitoral é confirmada por recentes estudos baseados em inquéritos de opinião (Dalton, McAllister e Wattenberg, 2000, p. 48). Em geral, nas democracias contemporâneas regista-se uma maior disponibilidade eleitoral através da crescente proporção de eleitores que não dispõem de uma orientação de voto estável e ponderam a sua escolha durante a campanha1. Este fenómeno reflecte-se na tendência para o aumento da volatilidade eleitoral, quer a nível agregado, quer a nível individual (Mair, 2002; Dalton, McAllister e Wattenberg, 2000, p. 44).

Para além da crescente importância quantitativa, a indecisão eleitoral é um fenómeno que do ponto de vista qualitativo apresenta também características interessantes. De facto, estudos empíricos têm sublinhado a particularidade deste segmento do eleitorado e a sua importância nas dinâmicas eleitorais (Chaffee e Choe, 1980; Gopoian e Hadjiharalambous, 1994; Hillygus Shields, 2008). Por isso, a análise da indecisão contribui para compreender melhor o comportamento dos eleitores e a estratégia de mobilização dos partidos.

Quais são os factores que podem explicar o fenómeno da crescente instabilidade eleitoral? Segundo a literatura, são dois os processos que estão na origem da relevância assumida pela indecisão eleitoral. O primeiro relaciona-se com a maior importância dos factores de curto prazo como determinantes do comportamento dos eleitores, aumentando assim a disponibilidade eleitoral. O segundo baseia-se na influência dos mass media e no processo de modernização das campanhas eleitorais.

Os factores tradicionais que contribuem para formar as predisposições dos indivíduos, limitando assim as opções de voto disponíveis, tornaram-se mais débeis, acabando por exercer apenas um impacto reduzido sobre os eleitores. É o caso, por exemplo, da identificação partidária ou das tradicionais clivagens sociais que tiveram um papel importante na estabilização do eleitorado pelo menos até à década de 70 do século passado (Lipset e Rokkan, 1967; Thomassen, 2005). Deste ponto de vista, os eleitores tornaram-se progressivamente livres de escolher, para parafrasear o título de um importante contributo publicado em meados dos anos 80 (Rose e McAllister, 1986). A principal consequência destas transformações ao nível dos comportamentos eleitorais é o maior peso adquirido pelos factores de curto prazo, sobretudo através do papel desempenhado pelos líderes e pela percepção da situação económica.

O segundo processo que afecta o fenómeno da indecisão eleitoral refere-se às transformações das modalidades de comunicação adoptadas pelos actores políticos. Os eleitores estão cada vez mais expostos à influência dos meios de comunicação, sobretudo durante a campanha eleitoral, pela multiplicação dos recursos de informação e pela maior eficácia por parte das forças políticas na identificação dos alvos eleitorais (Farrell, 1996; Norris, 2000). O declínio organizativo dos partidos é acompanhado por um uso mais sofisticado dos meios de comunicação, de acordo com a estratégia eleitoral dos actores políticos (Bowler e Farrell, 1992; Rohrschneider, 2002). A crescente importância das ligações directas entre líderes e eleitores muitas vezes baseadas apenas nos traços pessoais e a utilização das técnicas de marketing contribuem para aumentar a ambivalência e a incerteza dos indivíduos.

Tradicionalmente, os estudos sobre este segmento do eleitorado nas democracias avançadas têm sublinhado o seu carácter relativamente pouco sofisticado.

Segundo esta interpretação, estes eleitores procuram atalhos informativos que possam orientar as suas opções, sobretudo durante as campanhas eleitorais.

Neste sentido, como seria de esperar, os factores que mais afectam este segmento do eleitorado dependem da conjuntura e do contexto, isto é, a exposição aos meios de comunicação e as informações que recebem sobre os temas das campanhas e sobre os principais líderes (Chaffee e Choe, 1980; Chaffee e Rimal, 1996; Fournier et al., 2004). Em particular, a avaliação da situação económica e o desempenho do governo são informações de baixo custo que estão facilmente disponíveis para todos os eleitores e que são particularmente úteis para orientar as preferências eleitorais mesmo dos menos atentos e dos menos informados.

Apesar destas considerações, o conhecimento sobre o perfil do eleitorado indeciso e sobre os mecanismos que influenciam o tempo de decisão e as implicações deste fenómeno no funcionamento das democracias é escasso e muitas vezes contraditório. Para além do facto de não terem uma identificação partidária, os eleitores indecisos parecem caracterizar-se por uma lógica aleatória que inclui quer uma componente mais racional (ou utilitarista), quer uma dimensão mais afectiva (McAllister, 2002). Porém, outra questão controversa na literatura é o grau de envolvimento destes eleitores. Por um lado, sendo eleitores mais desalinhados e independentes, há incentivos para uma participação activa nas campanhas para procurar informações; por outro, esta indecisão pode ser apenas o reflexo de uma maior apatia e distanciamento da esfera política.

As democracias recentes da Europa do Sul constituem os casos mais apropriados para investigar as características da indecisão eleitoral. Em primeiro lugar, porque os partidos emergiram sem uma forte ligação à sociedade civil, sem uma consistente encapsulação organizativa e apresentando conotações ideológicas diluídas (Diamandouros e Gunther, 2001; Van Biezen, 2003). Em segundo lugar, a súbita difusão do meio televisivo, que se realizou durante a instauração da democracia, favoreceu uma maior independência dos eleitores, incentivando o aumento da instabilidade eleitoral. As consequências mais evidentes destes dois processos são os elevados níveis de volatilidade eleitoral registados durante as primeiras décadas dos regimes democráticos (Gunther, 2004). Deste ponto de vista, se compararmos as democracias recentes e as democracias mais avançadas, podemos considerar dois cenários alternativos: por um lado, dado o impacto significativo dos factores de curto prazo para ambos os grupos de eleitores, a lógica da indecisão eleitoral poderá não ser diferente da adoptada pelos indivíduos mais resolutos; por outro, a divergência entre os diferentes tipos de eleitorado poderá ser ainda mais evidente, pois haverá uma mais profunda diferenciação entre eleitores centrais mais informados e mais partidários e eleitores periféricos ou desalinhados.

Este artigo procura analisar o fenómeno da indecisão eleitoral na Espanha, na Grécia e em Portugal. Os dados utilizados consideram as últimas duas eleições para as quais estão disponíveis inquéritos eleitorais 2 . Esta estratégia permite distinguir as tendências comuns, por um lado, e as características específicas de cada campanha eleitoral, por outro. Através da comparação é possível também examinar o peso relativo das predisposições políticas em relação aos factores de curto prazo nos diversos tipos de eleitorado. Como se caracteriza a lógica de voto dos indecisos em relação aos eleitores resolutos? Há uma convergência em termos das características sociais e políticas deste segmento do eleitorado? Quais os factores mais importantes que influenciam o fenómeno da indecisão eleitoral e quais as consequências em termos das opções eleitorais? Estas são as perguntas principais às quais este estudo procura responder. As hipóteses centrais da argumentação são basicamente duas. Em primeiro lugar, a lógica de voto dos indecisos é substancialmente distinta da dos eleitores mais resolutos. Isto significa que os factores que, normalmente, contribuem de forma significativa para explicar o voto dos indivíduos mais estáveis não são suficientes para interpretar o comportamento dos indecisos. Este grupo de eleitores é, por isso, mais sensível ao contexto político e às especificidades das campanhas eleitorais, apresentando características distintas no que diz respeito aos mecanismos cognitivos (sofisticação política) e afectivos (apatia e envolvimento político) das escolhas eleitorais (Barisione, 2001). Por conseguinte, a segunda hipótese que se pretende explorar neste artigo é que nas democracias recentes o fenómeno da indecisão eleitoral está estritamente dependente dos factores de curto prazo, nomeadamente a exposição aos meios de comunicação e o desempenho dos governantes. A maior imprevisibilidade deste grupo do eleitorado estimula uma maior volatilidade e oscilação das preferências eleitorais com base não apenas na oferta partidária, mas também na capacidade de os actores políticos e outros intermediários influenciarem as opções dos indivíduos. Compreender a indecisão eleitoral contribui para interpretar também as características das campanhas eleitorais e das escolhas dos eleitores e para esclarecer a lógica deste tipo de eleitorado nas democracias consolidadas.

Na secção seguinte considera-se o carácter atípico dos indecisos, evidenciando a diferente capacidade dos factores estruturais em explicar o comportamento eleitoral deste grupo de eleitores. Na terceira secção procura-se traçar o perfil dos eleitores indecisos do ponto de vista das características sociodemográficas e das atitudes políticas. Na quarta secção exploram-se os factores que mais influenciam o fenómeno da indecisão, examinando de seguida o papel dos indecisos nas campanhas eleitorais, nomeadamente no que diz respeito às opções de voto. Finalmente, na última secção resumem-se os resultados principais deste estudo e o seu contributo para a análise do comportamento eleitoral e para o funcionamento das democracias contemporâneas.

O eleitorado indeciso: uma lógica de voto sui generis? Como se relaciona o fenómeno da indecisão eleitoral com os paradigmas tradicionais utilizados para explicar o comportamento eleitoral? Para verificar se a lógica de voto do eleitorado indeciso é diferente da dos eleitores mais estáveis testou-se o mesmo modelo explicativo para os dois grupos distintos3.

Este modelo de base inclui fundamentalmente dois blocos. O primeiro considera apenas as variáveis de controlo, ou seja, o género, a idade, a educação e a frequência religiosa. Para além das componentes sociodemográficas, incluiu-se também a dimensão esquerda-direita e o interesse pela política. O segundo bloco de factores, por outro lado, contém algumas das variáveis normalmente consideradas mais próximas do acto eleitoral (Campbell et al., 1960), nomeadamente a avaliação da economia, o desempenho do governo e a simpatia dos líderes4. A variável dependente baseia-se no voto nos principais partidos, utilizando por isso o método de regressão multinomial, que apresenta a vantagem de não subestimar o impacto dos factores sociodemográficos 5 .

O primeiro dado importante é que a variância total explicada é consideravelmente menor para os indivíduos que tomam as suas decisões durante a campanha do que para os eleitores mais resolutos (gráfico n.º 1). Em geral, considerando apenas as características sociodemográficas e as variáveis políticas fundamentais, podemos notar que este modelo se aplica melhor ao eleitorado estável, enquanto para os indecisos a variância explicada é relativamente baixa. A única excepção (parcial) é o caso das eleições em Portugal em 2002, nas quais a capacidade explicativa do modelo para o eleitorado indeciso é apenas ligeiramente inferior à variância explicada para os eleitores resolutos (70% e 73,8%, respectivamente). Este facto pode ser interpretado pela antecipação do acto eleitoral, que aumentou o nível de incerteza para os eleitores, assim como pela escassa popularidade dos protagonistas da campanha (Lobo, 2004), diminuindo as diferenças entre os dois grupos de eleitores.

Variância total explicada para os eleitores indecisos e resolutos [gráfico n.º 1]

Outro ponto a sublinhar é o diferente peso das dimensões consideradas na variância explicada. Segundo os estudos sobre o comportamento eleitoral, é previsível que as variáveis sociodemográficas tenham uma influência marginal em relação às atitudes políticas (Niemi e Weisberg, 2001; Lewis-Beck et al., 2008). Em geral, as regressões efectuadas confirmam que a importância das dimensões atitudinais é muito superior às variáveis de controlo. No entanto, as duas dimensões que se referem às predisposições políticas (ideologia e interesse pela política) são, na maioria dos casos considerados, as duas componentes principais, contribuindo para explicar em grande medida as orientações básicas de voto dos dois tipos de eleitores. Mas a questão que cumpre evidenciar é que há diferenças significativas entre os dois grupos do eleitorado, demonstrando mais uma vez que o paradigma eleitoral dos indecisos é consideravelmente mais complexo do que o do eleitorado estável. Como é previsível, a lógica de decisão dos votantes resolutos é captada de forma bastante satisfatória através das tradicionais dimensões consideradas nos estudos sobre o comportamento eleitoral. Por outro lado, é normal que os eleitores que decidem durante a campanha sejam mais influenciados por elementos conjunturais que dependem das características das campanhas e dos factores de curto prazo. Para ter um exemplo das diferenças entre os dois segmentos do eleitorado é suficiente observar o caso da Espanha (2004), em que a variância explicada pelas dimensões básicas é de 52,5% no caso dos indivíduos resolutos e cerca de 28% para os indecisos, ou das eleições gregas de 1996, em que a diferença no impacto destas variáveis entre os dois grupos é de 30 pontos percentuais.

O quadro n.º 1 mostra em maior detalhe as componentes do voto para os dois grupos distintos. Apenas um conjunto muito restrito de factores resulta estatisticamente significativo na explicação do voto para os eleitores indecisos. Pelo contrário, as tradicionais determinantes do comportamento eleitoral aplicam-se de forma satisfatória aos indivíduos mais resolutos, aumentando significativamente a capacidade explicativa do modelo. Com a excepção da ideologia e do efeito dos líderes, o eleitorado indeciso apresenta uma lógica substancialmente diferente da dos eleitores mais estáveis. Porém, é difícil encontrarmos um paradigma comum que se possa aplicar às várias eleições aqui analisadas. Estas considerações levantam pelo menos duas questões que merecem ser sublinhadas. Em primeiro lugar, as determinantes clássicas do comportamento eleitoral têm uma utilização limitada quando aplicadas aos eleitores indecisos. Por outras palavras, é necessário reconhecer a heterogeneidade do eleitorado e as diferenças que os eleitores integram e com as quais respondem às forças de longo e curto prazo. Em segundo lugar, o voto do eleitorado mais instável parece seguir uma lógica aleatória que varia em cada eleição e que não é constrangido pelas tradicionais âncoras eleitorais.

Para além da possibilidade de que determinadas eleições sejam marcadas por acontecimentos conjunturais como, por exemplo, a dissolução antecipada do parlamento que se verificou nas eleições portuguesas de 2002 e 2005, ou os ataques em Março de 2004 em Espanha , cada campanha eleitoral apresenta importantes diferenças no que diz respeito aos principais líderes políticos, aos temas abordados pelos partidos e pelos meios de comunicação e também pela diferente estratégia de competição adoptada pelos actores (Nir e Druckman, 2008). Estes elementos podem constituir atalhos cognitivos ou afectivos particularmente úteis para os eleitores que entram na campanha sem uma clara predisposição eleitoral. Neste sentido, como sublinham Box-Steffensmeier e Kimball (1999), o facto de os elementos utilizados para explicar o voto do eleitorado resoluto não conseguirem explicar o voto dos indecisos é um sinal de que as campanhas eleitorais exercem algum efeito ou que os indivíduos que adiam as suas decisões são claramente distintos do resto do eleitorado. É esta a questão que será aprofundada na secção seguinte.

A lógica de indecisão nas democracias recentes (regressão multinomial: voto nos principais partidos da oposição) [quadro_n.º_1]

As características sociodemográficas e políticas dos indecisos Depois de ter comparado a lógica dos eleitores indecisos e do eleitorado resoluto, esta secção apresenta uma caracterização dos primeiros através de um conjunto de variáveis sociodemográficas e políticas que permitem uma primeira aproximação à individuação do paradigma que melhor explica o fenómeno da indecisão eleitoral. A este propósito, a literatura divide-se em relação às características dos eleitores indecisos, contrapondo um modelo de eleitor periférico a um eleitor mais racional ou sofisticado. Segundo os primeiros estudos eleitorais, a indecisão manifesta-se sobretudo no caso dos indivíduos pouco interessados pela política, com um nível de educação baixo, sem identificação partidária e com escassos conhecimentos sobre a actualidade (Lazarsfeld, Berelson e Gaudet, 1944; Campbell et al., 1960). No entanto, o processo de modernização levou a um aumento significativo da capacidade dos indivíduos para recolherem e processarem as informações. Este fenómeno seria responsável não apenas pelo aumento da indecisão ao nível agregado, mas também pelo maior nível de sofisticação (educação e interesse pela política) dos indecisos, que utilizam de forma intensiva os meios de comunicação e participam activamente na esfera política (Inglehart, 1977; Dalton, 1984).

Examinando este fenómeno nas democracias recentes, a primeira variável a considerar relaciona-se com o género. Neste aspecto, na literatura não emerge nenhuma justificação acerca de uma possível relação entre género e indecisão. A hipótese aqui é, portanto, que não há diferenças significativas entre os dois grupos. No entanto, em Espanha (2004) e Portugal (2005) regista-se uma correlação significativa (mas muito fraca) entre as duas variáveis consideradas (quadro n.º 2)6. Em geral, há, de facto, uma tendência comum aos três países considerados no sentido de a indecisão estar associada em maior medida aos indivíduos do sexo feminino. Mais significativa é a convergência entre os três países da Europa do Sul no que diz respeito à idade. Segundo as teorias do desalinhamento, os jovens deveriam apresentar uma menor estabilidade das suas preferências eleitorais como consequência da ausência das âncoras de socialização (Dalton, 2002; Van der Eijk e Franklin, 2009). Os resultados das correlações confirmam esta hipótese. De facto, a indecisão parece um fenómeno que se relaciona sobretudo com os eleitores mais novos, sendo que em todos os casos analisados (à excepção da Espanha em 2000) a direcção é relativamente forte, sempre significativa e na direcção esperada.

Características sociodemográficas e políticas segundo o tempo da decisão eleitoral (coeficiente de correlação tau-b) [quadro n.º 2]

No que diz respeito à variável educação, o processo de mobilização cognitiva que caracteriza as democracias avançadas faz pressupor que os eleitores indecisos sejam caracterizados por um nível de escolaridade mais elevado em relação aos eleitores mais estáveis. São os eleitores sem orientação predefinida no começo da campanha que, através da elevada sofisticação política, deveriam mostrar uma maior capacidade de recolher e processar a informação durante as campanhas eleitorais (Fournier, 1997). Em todos os países considerados, o eleitorado indeciso caracteriza-se por um nível de instrução mais elevado, sendo os indivíduos que dispõem de maiores recursos educacionais os que mais adiam as suas decisões, como revela sobretudo o caso português.

Finalmente, a última variável sociodemográfica a considerar é a frequência da prática religiosa. Neste caso, é mais difícil evidenciar uma tendência comum, pois os três países divergem de forma bastante significativa, apresentando direcções contrárias no mesmo país de uma eleição para outra 7 . No entanto, a Grécia parece ser claramente o país onde é mais forte a associação entre a indecisão eleitoral e a frequência religiosa, pois em ambas as eleições consideradas a relação é significativa e aponta no sentido de ser mais provável encontrar indecisos nas franjas menos religiosas. Ou seja, a religião, assim como as componentes ideológicas, seriam uma âncora que favorece a estabilização das preferências.

As diferenças entre os eleitores resolutos e indecisos em termos de variáveis sociodemográficas devem ser complementadas com a análise das dimensões mais estritamente políticas. Uma componente importante é o interesse dos eleitores em relação ao universo da política e, mais especificamente, à campanha eleitoral. Os dois indicadores procuram captar o envolvimento dos indivíduos a longo e a curto prazo, respectivamente. Este elemento evidencia a componente invisível da participação, a forma como as pessoas se relacionam com os fenómenos que dizem respeito aos eventos políticos. Estudos anteriores realizados em França e em Itália evidenciaram que os indecisos se caracterizam por um elevado grau de apatia em relação à esfera política (Jaffré e Chiche, 1997; Zucchini, 1997; Barisione, 2001).

Em geral, os três casos aqui considerados confirmam a associação entre o desinteresse pela política e a maior indecisão eleitoral. Ambos os indicadores apresentam coeficientes positivos, alcançando significância estatística em todas as eleições, com a excepção das legislativas de 2002 em Portugal. Neste sentido, é importante sublinhar que, de acordo com os resultados da literatura sobre as democracias europeias, o eleitorado indeciso está mais distante da política. É importante frisar que, em termos absolutos, Portugal é o país onde, comparativamente, o nível de interesse pela política é maior, sendo que em 2005 63,6% dos entrevistados declaravam ser muito ou razoavelmente interessados pela política, enquanto em Espanha e Grécia se registaram os valores mais baixos (37,1% em 2004 e 41,7% em 1996, respectivamente). As diferenças entre os países são menores em termos do interesse pela campanha, oscilando entre um mínimo de 48,5% (Grécia 1996) e um máximo de 66,2% (Grécia 2004).

Esta consideração leva-nos a enfatizar que, para além das diferenças entre os dois segmentos do eleitorado em termos do interesse pela política, é importante analisar o efeito agenda, ou seja, se o interesse durante a campanha aumenta e se as tendências se manifestam da mesma forma nos eleitores indecisos e resolutos. Há neste caso efeitos conjunturais que podem influenciar a variação no nível de interesse e o impacto das campanhas sobre os eleitores. A Grécia é o país onde este efeito é mais evidente: de facto, em 2004, entre o eleitorado resoluto registava-se uma diferença de mais de 20 pontos percentuais entre os que estavam interessados na campanha e os indivíduos interessados na política (gráfico n.º 2). Nas eleições gregas há, todavia, efeitos diferenciados para os dois segmentos do eleitorado: ao contrário do que seria plausível supor, o efeito agenda é mais consistente nos eleitores que já tomaram a sua opção de voto antes da campanha, sobretudo nas legislativas de 2004, enquanto o efeito é menor no caso dos eleitores indecisos. Nas eleições portuguesas de 2002, os dois indicadores da participação latente apresentam valores similares para os diferentes grupos de eleitores, enquanto em 2005 o interesse pela campanha é maior, mas sem registar diferenças significativas. Em 2004 verifica-se uma situação semelhante em Espanha, tendo os eleitores mais resolutos um interesse ligeiramente maior (cerca de 8 pontos percentuais).

Percentagem de eleitores muito ou razoavelmente interessados pela política e pelas campanhas eleitorais [gráfico n.º 2]

Em geral, não existe, portanto, uma tendência comum nos países aqui considerados quanto ao efeito da campanha sobre o interesse do eleitorado. Por um lado, as diferenças entre o eleitorado resoluto e indeciso em relação ao grau de envolvimento na esfera política mantêm-se relativamente estáveis também durante a campanha. Por outro, os diferentes valores apresentados pelos três países são a consequência não apenas dos diferentes perfis dos eleitorados, mas também da interacção entre os eleitores, os meios de comunicação e o sistema político, produzindo efeitos diferenciados nas respectivas campanhas eleitorais. As diferentes tendências registadas não apenas entre os países, mas também entre os pares de eleições consideradas, dependem em grande medida do contexto eleitoral (por exemplo, eleições antecipadas), dos acontecimentos que caracterizam cada campanha, assim como das estratégias partidárias e das diferentes tradições de mobilização (v. o caso grego).

Um dos aspectos que a literatura sobre o comportamento eleitoral tem enfatizado é o impacto dos intermediários nas opções dos eleitores (Gunther, Montero e Puhle, 2007). No que diz respeito ao eleitorado indeciso, a hipótese clássica avançada pela escola de Columbia era a de que este se encontrava, em geral, mais isolado do que o resto do eleitorado, tendo um nível de interacção social relativamente baixo (Berelson, Lazarsfeld e Mcphee, 1954). O perfil do eleitorado indeciso como mais distante do universo da política é confirmado também pela análise da frequência da discussão política. O caso mais evidente é o grego, em que os eleitores indecisos apresentam uma menor propensão para se envolverem na esfera política. A correlação vai na mesma direcção no caso espanhol, mas alcança significância estatística apenas em 2004. Pelo contrário, em Portugal as diferenças entre os dois grupos não são particularmente relevantes.

A exposição aos meios de comunicação é uma dimensão crucial para analisar o comportamento dos eleitores indecisos. A hipótese principal que emerge na literatura é a de que os eleitores sem uma orientação de voto específica quer indecisos, quer flutuantes estão mais expostos aos meios de comunicação, sendo portanto mais susceptíveis de serem influenciados durante a campanha.

Esta hipótese baseia-se no facto de os indivíduos que não dispõem de uma orientação partidária definida recorrerem a atalhos informativos, diminuindo os custos associados à tomada de decisão e facilitando as escolhas eleitorais (Popkin, 1991).

Há, no entanto, uma hipótese alternativa, elaborada por Converse (1962) e posteriormente explorada por Zaller (1992), que merece ser considerada. Estes autores afirmam que neste tipo de eleitores o atalho heurístico utilizado não depende apenas da exposição aos meios de informação, mas sobretudo das predisposições ideológicas. Neste caso, a relação entre nível de informação e indecisão eleitoral não será de tipo linear, mas sim curvilinear. Segundo esta teoria, é mais provável encontrar indecisos em correspondência com um nível intermédio de exposição aos mass media. Isto porque os eleitores mais distantes dos recursos de informação dispõem normalmente de predisposições ideológicas que favorecem uma maior estabilidade, enquanto os indivíduos mais sofisticados têm os instrumentos necessários para resistir à influência dos media. Por isso, apenas os eleitores com um nível intermédio de exposição aos meios de comunicação acabam por estar mais sujeitos à indecisão no momento da escolha eleitoral.

Em geral, nas democracias recentes da Europa do Sul, a direcção da relação entre indecisão eleitoral e exposição aos meios de comunicação não apresenta uma tendência convergente. Enquanto em Portugal parece haver uma relação linear entre indecisão eleitoral e exposição ao meio televisivo, o caso grego confirma a maior presença dos indecisos na faixa intermédia (gráfico n.º 3). Em particular, é importante sublinhar que existem diferenças significativas quando consideramos o nível mais alto de exposição ao meio televisivo, em que os eleitores resolutos apresentam um maior consumo deste tipo de recurso, sobretudo no caso espanhol. Neste sentido, na maioria dos casos considerados, a análise da relação entre e a indecisão eleitoral e a exposição aos media não confirma a hipótese de Zaller 8 . Para além do facto de não se registarem diferenças significativas entre os dois grupos de eleitores, em geral não existe uma relação curvilinear. Em quase todas as eleições, um uso maior dos meios de comunicação corresponde a uma maior probabilidade de encontrar eleitores resolutos. Neste sentido, estes resultados confirmam que nas democracias recentes da Europa do Sul há uma associação entre o eleitorado indeciso e uma maior distância da política.

Nível de exposição ao meio televisivo e indecisão eleitoral [gráfico n.º 3]

A par do nível de exposição aos mass media, o grau de conhecimento constitui uma importante dimensão para analisar as diferentes atitudes dos eleitores.

Deste ponto de vista, vários estudos sublinham como os indivíduos com uma maior sofisticação política são também os mais resolutos e os mais estáveis em termos de preferências políticas (Zaller, 1992; Shaw, 2008). Por isso, seria plausível associar o eleitorado indeciso a um nível mais baixo de informação sobre a política. A observação do fenómeno nas três democracias em análise parece confirmar esta relação, apesar de as diferenças entre os dois segmentos não serem particularmente relevantes, com a excepção da Grécia (2004) e da Espanha (2000) 9 .

Passando para as predisposições de longo prazo, como era previsível, o eleitorado indeciso apresenta um nível de identificação partidária de longe inferior aos eleitores resolutos (gráfico n.º 4). Confirmando plenamente os principais resultados de estudos anteriores, os eleitores que adiam as suas escolhas eleitorais são maioritariamente indivíduos pouco próximos dos partidos, apresentando um perfil mais independente ou desalinhado. A diferença entre os dois grupos na percentagem de indivíduos que se identificam com um partido oscila entre 20 e 30 pontos percentuais e é sempre estatisticamente significativa, sendo a Grécia o país com a média mais alta. No entanto, a maior diferença regista-se no caso das eleições espanholas de 2004, ultrapassando os 30 pontos percentuais.

Identificação partidária na Europa do Sul: eleitores resolutos e indecisos [gráfico n.º 4]

Outra característica particularmente relevante que se refere à esfera política é a orientação ideológica. Na senda dos estudos sobre o eleitorado marais (Deutsch, Lindon e Weill, 1966), é interessante explorar até que ponto o eleitorado ideologicamente neutro ou seja, os eleitores que se colocam nas posições centrais do eixo esquerda-direita ou que se recusam a colocar-se nesta escala toma as suas decisões apenas durante a campanha, sendo também mais susceptível de mudar de opção partidária e de ser influenciado durante a campanha eleitoral 10 .

Se observarmos o posicionamento do eleitorado indeciso, é interessante notar dois aspectos. Em primeiro lugar, nas três democracias, o eleitorado indeciso posiciona-se de forma consistente nos valores intermédios da escala ideológica (gráfico n.º 5). Estes dados parecem validar a hipótese da maior porosidade do eleitorado central avançada no caso português por Jalali (2007). Também nas outras democracias da Europa do Sul o eleitorado indeciso apresenta uma maior concentração nas posições intermédias, sobretudo nas zonas ideológicas de fronteira, entre os dois blocos ideológico-partidários. Em segundo lugar, nos extremos da escala ideológica, é possível observar diferenças entre a esquerda e a direita. Em geral, os eleitores de esquerda apresentam uma maior indecisão.

Neste sentido, é plausível que o eleitorado de direita apresente um perfil mais estável devido à maior identificação partidária e ideológica, enquanto os indivíduos de esquerda seriam mais críticos, avaliando as posições e o desempenho das forças políticas sobretudo durante as campanhas. Estas considerações são consistentes com os estudos sobre o desempenho eleitoral dos principais partidos em Espanha e Portugal, que têm vindo a evidenciar a maior flexibilidade da base eleitoral dos partidos de esquerda em relação aos partidos de direita, que normalmente têm eleitores mais ideológicos e menos sensíveis a factores contextuais (Gómez Fortes, 2007; Gómez Fortes e Palacios, 2009; Bosco, 2009). Este ponto será analisado melhor na secção seguinte, depois de considerar os principais factores explicativos da indecisão eleitoral.

Orientação ideológica dos eleitores indecisos (percentagem) [gráfico n.º 5]

A análise multivariada: as determinantes da indecisão eleitoral Nas democracias recentes da Europa do Sul, o eleitorado indeciso apresenta um perfil bastante diferenciado, aproximando-se essencialmente do paradigma do eleitor periférico no que diz respeito às variáveis políticas, mas ostentando também traços de maior centralidade (educação). Nesta secção procura-se evidenciar os factores que mais contribuem para distinguir a indecisão eleitoral através da análise multivariada, com o objectivo de medir o peso relativo dos factores estruturais, por um lado, e dos factores de curto prazo, por outro. A variável dependente, neste caso, é uma variável dicotómica que assume o valor 0 para os eleitores resolutos e 1 para os indecisos.

Para além das variáveis sociodemográficas de controlo, o modelo elaborado considera várias dimensões baseadas nas predisposições políticas 11 . Em primeiro lugar, este bloco de variáveis inclui a dimensão ideológica, recodificando o posicionamento ideológico dos eleitores como distância do centro. Esta operacionalização permite testar a hipótese do eleitorado marais, no sentido de os indivíduos colocados no centro do eixo ideológico apresentarem uma maior indecisão 12 . Outra variável relacionada com as predisposições políticas diz respeito à participação passiva, ou seja, ao interesse pela política. Esta dimensão é importante para estabelecer laços com a esfera política, formar orientações ideológicas e determinar as modalidades da participação (Dalton, 2002). A terceira dimensão considera o grau de informação política13. Finalmente, a última dimensão introduzida no modelo procura avaliar o impacto do capital social, medido como a pertença do indivíduo a diferentes associações ou organizações. Segundo a teoria elaborada por Putnam (1993), uma forte cultura associativa favorece a integração dos indivíduos e reforça a estabilidade das orientações políticas e partidárias (McAllister, 2002).

O terceiro bloco de variáveis inclui os factores directamente relacionados com as campanhas eleitorais. Em primeiro lugar, ocorre considerar a acção desenvolvida pelos partidos através das acções de propaganda e de marketing que podem exercer uma influência relevante no tempo das escolhas eleitorais.

Apesar da crise estrutural e organizativa que parece caracterizar a evolução dos partidos contemporâneos, as transformações das campanhas eleitorais e a capacidade dos actores partidários para alcançarem alvos específicos do eleitorado evidenciam a importância desta dimensão (Rohrschneider, 2002). A hipótese que se procura testar é a de que o contacto com os partidos está associado a uma orientação mais estável e menos incerta em termos de preferências partidárias.

Porém, a atenção aos meios de comunicação é outro elemento importante que pode afectar a indecisão eleitoral. Neste sentido, é plausível que os indecisos sejam caracterizados por um nível mais elevado de exposição aos media(Whitney e Goldman, 1985). Da mesma forma, os temas e acontecimentos que caracterizam a especificidade de cada campanha eleitoral são elementos particularmente susceptíveis de influenciar a indecisão eleitoral. Dentro dos factores de curto prazo, a literatura sublinha a importância não apenas da simpatia em relação aos líderes14, mas também da avaliação da economia e do desempenho do governo nas preferências dos eleitores. No que diz respeito ao primeiro factor, uma simpatia acentuada em relação a um determinado líder favorece uma maior estabilidade das escolhas eleitorais, enquanto uma atitude mais neutra é normalmente associada a uma maior indefinição (Chaffee e Rimal, 1996). Quanto às dimensões retrospectivas, a hipótese principal afirma que uma percepção negativa da situação económica e do desempenho do governo aumenta a ambivalência dos eleitores e, em consequência, a indecisão eleitoral.

Em geral, a análise multivariada evidencia um peso relativamente fraco das determinantes de curto prazo. Nos casos espanhol e grego, o bloco de variáveis mais importante é constituído pelas predisposições políticas, enquanto os factores directamente relacionados com os efeitos das campanhas não aumentam de forma substancial a variância explicada pelo modelo (quadro n.º 3). A única excepção a este respeito é constituída pelas eleições legislativas de 2002 em Portugal, em que os factores de curto prazo desempenham um papel predominante, principalmente através da avaliação do desempenho do governo.

Determinantes da indecisão eleitoral (regressão logística) [quadro_n.º_3]

As componentes sociodemográficas parecem ter um peso maior nos casos grego e espanhol, apesar de serem factores significativos também nas eleições portuguesas de 2005. Dentro deste bloco de variáveis, a componente mais importante é a idade, que apresenta coeficientes estatisticamente significativos em todos os países considerados. O sinal negativo da relação confirma que a indecisão eleitoral é um fenómeno associado, essencialmente, às faixas mais novas do eleitorado, enquanto os grupos etários mais velhos parecem ter orientações de voto mais estáveis.

No que diz respeito às variáveis políticas, o factor mais importante é a dimensão ideológica. Em geral, em todos os casos considerados, os eleitores indecisos parecem caracterizar-se por uma maior fluidez e ambiguidade na orientação esquerda-direita, que se reflecte na moderação ideológica deste segmento do eleitorado. A falta de clareza ideológica resulta particularmente importante nos eleitorados espanhol e grego, sendo, nestes casos, a variável que apresenta, no modelo completo, a estatística de Wald mais elevada. Em Portugal, onde a presença do eleitorado marais tem sido considerada uma característica da formação do sistema partidário, tendo saído reforçada depois do realinhamento dos anos 80 (Jalali, 2007), esta variável apresenta, contudo, um peso relativamente mais fraco quando comparada com as outras democracias recentes da mesma área geográfica. Neste sentido, a maior fluidez e instabilidade do eleitorado moderado poderá não ser apenas uma consequência das modalidades de transição, mas também das características e das estratégias adoptadas pelas principais forças de governo15. Em relação às predisposições políticas é importante também destacar o papel fundamental do interesse pela política, sobretudo nos eleitores espanhóis e gregos. Em ambos os casos, o efeito desta variável é consistente no sentido de associar um maior interesse pela política a uma maior decisão nas preferências eleitorais. Finalmente, dentro dos factores estruturais, o nível de informação política e o capital social apresentam um impacto muito reduzido, sendo significativos apenas em duas eleições (Grécia em 1996 e Espanha em 2000, respectivamente).