Should neonates sleep alone?
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Com uma semana de vida, os bebés precisam cerca de 16 horas de sono, repartidas
em partes iguais entre o período da noite e do dia1(1). Contudo, diversos
factores podem afectar a satisfação desta necessidade, e não é incomum o
aparecimento de bebés com choro inconsolável e prolongado, uma das situações
que maior stress coloca aos pais(2) e que pode perturbar a regulação do sono.
Outro factor, é a qualidade da vinculação, sabendo-se que pode afectar a
qualidade do sono e a homeostasia a atingir nos primeiros meses de vida. No
trabalho de LifeBeijers(3), verificou-se que os bebés que tinham mais
despertares no primeiro semestre, desenvolviam uma vinculação insegura-
resistente aos 12 meses de vida, isto é, são crianças que têm dificuldade em se
tranquilizar através da mãe, demonstrando em relação a esta busca de contacto
e, simultaneamente, resistência a esse contacto.
Um aspecto que tem sido também discutido quanto aos benefícios emocionais para
os bebés, é o de dormirem ou não com os pais ' co-sleeping, podendo significar,
conforme os autores, dormir na mesma cama ou no mesmo quarto dos pais.
Considerada como uma forma de dar segurança e expressar afecto, é uma prática
comum, ainda que nem sempre referida pelos pais.
Têm sido relatados acidentes ' de sufocação e estrangulamento de crianças
pequenas que dormiam na cama com adultos, pelo que é uma prática
desaconselhada.
Este assunto torna-se no entanto polémico, e tem relevância na norma da prática
médica da separação do recém-nascido da mãe. Neste estudo, esta questão é
analisada como possível factor gerador de stress no bebé, através das suas
consequências sobre o sono e bem-estar.
Foram estudados 16 recém-nascidos, que no seu segundo dia de vida, eram
monitorizados com electrocardiograma contínuo, durante uma hora em duas
diferentes condições de sono ' em contacto pele-a-pele com a mãe, e num berço
junto da cama da mãe. A variabilidade da frequência cardíaca foi o parâmetro
escolhido para quantificar a actividade do Sistema Nervoso Autónomo, sistema
envolvido nas respostas fisiológicas ao stress.
Os resultados foram muito expressivos, demonstrando-se que na situação de co-
sleeping, havia uma muito menor activação autonómica e uma proporção muito
maior de sono profundo. Na situação de separação da mãe, os indicadores apontam
para uma activação autonómica central ansiosa, com um impacto negativo na
qualidade do sono.
Conhecendo-se a importância do sono para o neurodesenvolvimento, e os efeitos
prejudiciais sobre aquele da hormona de libertação da corticotrofina, com uma
interferência selectiva sobre o sono profundo, a activação das respostas
autonómicas ao stress que este estudo confirmou, pode assim, e de modo
indirecto, afectar o desenvolvimento cerebral. Neste estudo, os bebés separados
da mãe, revelavam uma maior dificuldade para entrar numa fase de sono profundo,
e quando o faziam, mantinham-no por menos tempo.
O contacto pele-a-pele, tem também a capacidade de fazer terminar o choro do
bebé, imediatamente após o parto e noutro estudo(4) verificou-se que tinha
também um poder analgésico, durante o procedimento de recolha de sangue em
recém-nascidos.
Tendo em conta estes dados da pesquisa, é de admitir que as rotinas
hospitalares poderão estar a interferir significativamente em importantes
mecanismos inibitórios da activação de respostas ansiosas no recém-nascido,
através da estimulação táctil e térmica no contacto pele-a-pele entre a mãe e o
bebé.
Deste modo, e apesar dos riscos conhecidos do co-sleeping, e tendo em conta as
necessidades de repouso da mãe, será também importante ter em conta as
características do recém-nascido, nomeadamente a sua propensão para reagir com
stress fisiológico à separação da mãe, e poder proporcionar-lhe alguns períodos
de contacto pele-a-pele com a mãe, num ritmo regular e diário.
