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O aprofundamento das relações do Brasil com os países do Oriente Médio durante os dois choques do petróleo da década de 1970: um exemplo de ação pragmática

Introdução Um problema diplomático da agenda de política externa pode advir de diversos fatores, como, por exemplo, a macroestrutura internacional, as circunstâncias geográficas e as necessidades internas do país. Tal era o caso do choque do petróleo, em 73, que provinha da conjuntura internacional e afetava diretamente o Brasil, extremamente dependente desse insumo. Com efeito, o país era à época o principal importador de óleo no mundo em desenvolvimento.

A intensificação da aproximação com o Oriente Médio, a qual preencheu certos vazios diplomáticos da atuação brasileira, está associada à crise energética da primeira metade da década de 1970 e ao projeto nacional de desenvolvimento econômico. Diante da alta do preço do petróleo, equilibrar a balança comercial com os países daquela região e garantir o fornecimento de óleo em contexto internacional de instabilidade política consistiam questões cruciais para o país. Com efeito, durante o período em tela, o Brasil logrou diversificar sua agenda bilateral - estabelecendo relações diplomáticas com cerca de dez Estados da região -, haja vista a esperança de atrair novos mercados para as exportações nacionais.

Desde o final da década de 1960, a diplomacia brasileira vinha conferindo ênfase ao comércio exterior e à busca de mercados para os produtos da incipiente indústria nacional, bem como à necessidade de garantir o abastecimento de petróleo, atitude que levou à série de iniciativas em direção ao Oriente Médio em meados da década de 1970. No presente artigo se analisa o ensaio da política externa brasileira frente aos Estados árabes durante a década de 1970, englobando, os governos Médici, Geisel e Figueiredo. É importante ressaltar que grande parte das fontes primárias disponíveis para a pesquisa foi esgotada em trabalhos com os quais se mantém diálogo intenso no artigo.

Linhas gerais do governo Médici A auto-intitulada "Diplomacia do Interesse Nacional" (69-74), do chanceler Mário Gibson Barbosa, promoveu algumas alterações de forma em relação à "Diplomacia da Prosperidade", do presidente Costa e Silva. Buscou, na opinião de Vizentini1, "uma estratégia individual de inserção, estabelecendo relações essencialmente bilaterais, especialmente em direção aos países mais fracos". A nova orientação da política externa enfatizava as relações bilaterais no horizonte da ação diplomática voltada para a busca do desenvolvimento. No entanto, o multilateralismo do governo Costa e Silva não foi abandonado; só deixou de ser prioridade frente à opção pelo bilateralismo, o qual complementava a atuação multilateral.

Durante a década de 1970, o Itamaraty reforçou duas diretrizes de política externa para o Oriente Médio, tendo em conta o choque do petróleo e os interesses do país. A primeira, a partir de 73, era pautada pela condenação da expansão territorial de Israel por meio de conflitos armados com seus vizinhos.

A segunda, após a Guerra do Yom Kippur, dizia respeito ao apoio à criação do Estado palestino. A nova orientação da diplomacia abandonava a retórica anterior da política de eqüidistância2 entre as partes para assumir, na opinião de Norma Breda3, caráter de maior realismo, nacionalismo e pragmatismo, posição condizente com as transformações do cenário internacional, mormente a crise do petróleo.

A iniciativa de aproximação com os países do Oriente Médio abrangia o âmbito político e comercial. Mais do que mera retórica diplomática, buscava resultados concretos, como, por exemplo, garantir o fornecimento de petróleo frente ao encarecimento progressivo das importações de combustível, principal preocupação do governo brasileiro, como será discutido no presente trabalho. A questão do fornecimento desse insumo tornara-se a maior preocupação da diplomacia, haja vista o projeto de desenvolvimento acelerado em curso no país.

A nova política inseriu-se no quadro geral mais amplo de intensificação das relações políticas e econômicas com o Oriente Médio. Produziu novas possibilidades em relação aos países árabes sem, contudo, afetar o relacionamento com Israel, como se verá adiante. No tocante à estratégia diplomática para com a região, houve continuidade de projetos anteriores que buscavam alternativas às relações com os Estados Unidos. A tática visava à consecução de parcerias com potências médias e com países de menor desenvolvimento relativo, de forma a aumentar a autonomia da política externa no cenário internacional.

O primeiro choque do petróleo Em outubro de 73, eclodiu a Guerra do Yom Kippur, a que se seguiu a quadruplicação do preço do barril de petróleo, tornando a importação desse insumo questão estratégica para a diplomacia brasileira, a qual buscou, com afinco, aprofundar as relações com os Estados do Oriente Médio. Na esteira da nova guerra na região, os países produtores de petróleo anunciaram importantes aumentos no preço do produto, o que, para os árabes, visava a despertar a consciência moral do mundo diante do conflito contra Israel. A estratégia política e econômica do petróleo era usada como um meio a mais de enfrentar o imbróglio na região, uma vez que as Nações Unidas não tomavam as medidas necessárias para resolver de vez o problema palestino. Na prática, a guerra criou as condições políticas para o aumento do preço do barril de óleo por meio da ação coletiva dos membros da Organização dos países Exportadores de Petróleo (Opep).

Nesse contexto, o perfil do relacionamento brasileiro com os países árabes teve de ser revisto em 9 de dezembro de 73, quando a Opep aumentou significativamente o preço do petróleo. O impacto do aumento fez com que o Brasil - o maior importador de óleo entre os países em desenvolvimento e o sétimo em escala mundial, em 74 - passasse a gastar cerca de 40% da receita adquirida em exportações com a importação desse insumo, em 74. O mesmo percentual, em 72, girava em torno de 15%.4 O efeito da enorme elevação do preço efetivo médio do barril de petróleo significou forte revés para o projeto desenvolvimentista perseguido pelo regime militar, o qual dependia, de maneira assaz forte, de insumos energéticos importados.

Dessa forma, o país viu-se duplamente atingido, pois, por um lado, aumentava o preço de um produto do qual era grande importador e, por outro, era praticamente insignificante o volume de exportações brasileiras para a região, de modo a fazer frente ao crescimento vertiginoso do déficit na balança comercial com os países exportadores de petróleo. Nesse sentido, segundo o embaixador Luciano Rosa: Essas realidades aconselharam uma ofensiva diplomática em direção a uma área que não apenas representava a melhor opção de fornecimento de petróleo ao Brasil como [também] expressivo mercado para produtos não-tradicionais de exportação. Desde logo se tornou patente o imperativo de uma definição mais precisa e melhor fundamentada de nossa posição ante os conflitos no Oriente Médio e, particularmente, a questão palestina, sem o que estariam comprometidos os ensaios de aproximação com os países árabes.5 Além disso, no contexto da Guerra do Yom Kippur, os Estados que apoiassem Portugal, África do Sul ou Israel arriscavam-se a ter o fornecimento de petróleo suspenso. Com efeito, em 24 de novembro de 73, foi aprovada resolução entre 15 Estados africanos que incluía o Brasil entre os seis países que sofreriam boicote diplomático no fornecimento de petróleo caso não cessassem o apoio ao governo de minoria branca sul-africano. À ameaça africana, seguiram-se manifestações árabes no mesmo sentido, isto é, ameaças de boicote no fornecimento de óleo a países que apoiassem o expansionismo israelense. Convém lembrar que, à época, o país importava cerca de 80% do petróleo consumido internamente, estando, destarte, fortemente vulnerável aos efeitos produzidos pela terceira guerra árabe-israelense.

Incremento prático das relações com a região durante o período Um pouco antes da eclosão da Guerra do Yom Kippur, o chanceler Gibson Barbosa viajou ao Oriente Médio com o objetivo de incrementar as exportações brasileiras e garantir o abastecimento de petróleo. O aumento paulatino do preço desse insumo ressaltava a importância dos países da região enquanto possíveis mercados consumidores de produtos brasileiros. Com efeito, após o choque do petróleo, a fim de auferir dividendos, bem como evitar represálias, nas relações bilaterais com os Estados produtores de óleo, o Brasil assumiu posição categoricamente pró-árabe nos foros multilaterais. A nova realidade trazida pelo choque do petróleo ensejou nova orientação internacional da política externa, a qual refletia diretamente no encaminhamento da diplomacia para o Oriente Médio.

A realidade emergente proveniente da crise do petróleo exigiu respostas pragmáticas do governo brasileiro. A primeira dessas respostas foi o estabelecimento de missões diplomáticas e a troca de embaixadores plenipotenciários entre Brasil e Arábia Saudita. Nesse contexto, em maio de 73, visitou o país o chanceler saudita Omar Sakkaf, tendo-se avistado com o presidente da República, o ministro das Relações Exteriores e outras autoridades políticas. Durante a visita, foi acertado o estabelecimento de relações diplomáticas plenas entre Brasil e Arábia Saudita. O primeiro representante brasileiro no Reino da Arábia Saudita foi o embaixador Murilo Gurgel Valente. Em 74, a Arábia Saudita, por sua vez, enviou seu representante junto ao governo brasileiro, o embaixador Mamoun K. Kabbani.

O chanceler saudita retornaria novamente ao Brasil, em setembro de 74, para a criação da Comissão Mista Brasil-Arábia Saudita, destinada a criar "uma estrutura para o desenvolvimento da cooperação bilateral".6 Na ocasião, o chanceler manteve contato com diversas autoridades brasileiras, entre as quais os ministros das Relações Exteriores, da Indústria e Comércio, das Minas e Energia e o secretário do Planejamento da República. A visita ensejou a assinatura de Declaração Conjunta salientando a oportunidade para reestudar-se as relações bilaterais e os problemas internacionais da época, mormente a questão palestina.

A Declaração Conjunta, embutida da retórica comum a esse tipo de documento, registrava também a necessidade de ação solidária em prol da paz e do desenvolvimento, com ênfase na criação de nova ordem econômica internacional com maiores benefícios para os países em desenvolvimento. Todavia, o ápice da visita deu-se com a criação da referida Comissão Mista (Joint Committee) para tratar de questões consideradas prioritárias, como o fornecimento de petróleo saudita ao Brasil e de bens de serviço para a Arábia Saudita, o intercâmbio tecnológico, a assistência técnica, a associação de capitais privados e públicos, a cooperação financeira e o intercâmbio cultural. O suprimento de petróleo era o tema o qual mais interessava ao Brasil em virtude da crise energética que enfrentava. Observava-se, dessa forma, no contexto internacional da época, a agenda econômica determinando a agenda política nas relações exteriores do país.

A visita do chanceler saudita rendeu também acordo de Cooperação Econômica e Técnica, com a finalidade de desenvolver a indústria de origem agrícola, manufatureira e de transportes aéreos e marítimos mediante o estabelecimento de companhias conjuntas ou mistas. Todavia, o estabelecimento de contatos e a assinatura de acordos entre os dois países, louvável do ponto de vista político, trouxe poucos resultados práticos, pois, embora tenha ocorrido aumento das trocas comerciais entre 68-78, a balança comercial permaneceu desfavorável ao Brasil na ordem de 900 milhões a 1,3 bilhões de dólares. Nesse contexto, a fim de fazer frente ao aumento vertiginoso das importações de petróleo da Arábia Saudita, o país decidiu intensificar as exportações de calçados, couros, laminados, compensados e chapas de madeira, vestuário, pisos, azulejos e louças sanitárias para aquele país.7 O aumento do comércio com a região ia ao encontro da necessidade de equilibrar as contas externas, nas quais o petróleo contribuía de maneira significativa para a existência do forte déficit comercial com os países árabes. Com efeito, em 71, após aproximações entre a Petrobras e a recém-nacionalizada Iraq Petroleum Company, ficou decidido que, em contrapartida ao montante de petróleo já comprado pela Petrobras, o Iraque passaria a adquirir semimanufaturados e manufaturados de produção nacional em igual ou superior valor ao do óleo iraquiano8. No mesmo ano, ocorreu a apresentação de credenciais do primeiro embaixador do Iraque no Brasil.

Ainda em relação ao Iraque, no contexto do choque de oferta e do déficit na balança comercial, o Brasil furou boicote internacional9 contra aquele país e autorizou a Petrobras, então presidida por Geisel, a comprar petróleo iraquiano. O gesto ampliou as relações com o Iraque, o qual passou a privilegiar-nos como parceiro comercial, chegando a ser o maior marcado no exterior para serviços, automóveis, carne, frango e armamentos brasileiros10.

Além disso, a Braspetro11, subsidiária da Petrobras, descobriu, em 77, em atividades no território iraquiano, o maior campo de petróleo naquele Estado.

Tratava-se do campo de Majnoon12, com reservas superiores a 1 bilhão de metros cúbicos13, avaliadas em US$ 10 bilhões e com o mais baixo custo de extração.

Todavia, infelizmente, a companhia brasileira teve de abandoná-lo, em 79, devido à guerra entre Irã e Iraque, quando este país pagou ao Brasil US$ 300 milhões como indenização por gastos em pesquisas geológicas, além de assinar contrato de fornecimento de 150 mil barris/dia por 15 anos em condições altamente favoráveis. 14 Com relação a Israel, em janeiro de 72, o Brasil assinou convênio complementar ao Acordo Básico de Cooperação Técnica de 62, relativo à colaboração bilateral no campo da irrigação e da valorização de áreas atingidas pela seca no Nordeste. Em agosto do mesmo ano, visitou o país o ministro das Finanças de Israel, Pinhas Sapir, que manteve contatos com os ministros da Fazenda, das Relações Exteriores, do Comércio e da Indústria, e do Planejamento. Em março de 73, ficou acertada entre os dois países a vinda de técnicos israelenses para a instrução de pilotos e técnicos brasileiros na utilização dos 16 caças Mirage da Força Aérea Brasileira. O Brasil esperava adquirir a experiência alcançada por Israel na utilização dos caças supersônicos durante as guerras com os árabes. Nesse sentido, a orientação deveria ser dada em termos de estágios, em Israel, para pilotos brasileiros e informações sobre adaptações que eventualmente poderiam ser feitas de modo a obter-se outro rendimento dos aviões, além da assistência na parte de manutenção.15

Linhas gerais do governo Geisel A política externa do presidente Geisel é, sem dúvidas, a mais estudada entre a bibliografia disponível, quiçá por ter sido a mais ousada entre os governos militares. Com efeito, a ênfase na identificação ideológica com o bloco político-militar ocidental, a qual caracterizou o governo Castelo Branco e que foi atenuada significativamente durante a gestão Costa e Silva, cedeu lugar à orientação mais pragmática com Geisel. A nova linha de atuação diplomática passou a rejeitar alinhamentos automáticos e apriorísticos com o Mundo Ocidental, com cujos valores declarava, entretanto, seguir identificando-se. A multilateralização e a mundialização da política externa foram reafirmados novamente durante o "Pragmatismo Ecumênico e Responsável" do governo Geisel.

O termo "pragmatismo", muito utilizado durante o período, surgiu, pela primeira vez, em 19 de março de 74, no discurso de Geisel durante a primeira reunião presidencial em Brasília. Designava a política externa pragmática e "responsável dos Deveres da Nação", com atenção especial "ao nosso relacionamento com as nações-irmãs da circunvizinhança de aquém e além-mar".16 Na concepção do presidente, o "pragmatismo responsável", conforme aponta Vizentini17, consubstanciava-se em política externa que repudiava discussões semânticas, bem como o alinhamento com os extremos da lógica bipolar da Guerra Fria.

De acordo com o chanceler Azeredo da Silveira18, a política externa era "pragmática" porque se opunha "ao apriorismo e ao idealismo verbal". Baseava-se na "apuração realista dos fatos e na avaliação ponderada das circunstâncias", visando, dessa forma, "à eficiência material e não à coerência formal, na consecução dos objetivos nacionais". O termo "responsável" buscava evitar que o pragmatismo fosse qualificado de oportunista, tornando o conceito mais palatável às cúpulas militares e aos setores mais conservadores da sociedade.

Já o qualificativo "ecumênico", cunhando pelo próprio chanceler, descrevia o caráter universal da política externa, a qual deveria olhar para todas as direções no sentido de expandir as relações internacionais do país. Nesse sentido, a política externa demonstrava-se ousada e livre para expandir-se de forma indiferenciada a todos os países.

O caráter "ecumênico" da atuação diplomática brasileira sempre foi um dos pontos salientes do discurso político do governo Geisel. A nova posição não se coadunava com a exclusão apriorística de determinados países do âmbito da atuação da diplomacia. A idéia de política externa "ecumênica" traduziu-se, pois, no esforço deliberado para preencher os vazios diplomáticos da atuação brasileira, sem preconceitos ideológicos e à luz dos interesses nacionais.

Nesse sentido, a crise do petróleo trouxe a atenção da chancelaria para um dos mais evidentes exemplos desses vazios diplomáticos: o Oriente Médio.

Durante a elaboração da política do "Pragmatismo Responsável", o Brasil estava inserido no contexto internacional da Guerra Fria, vivendo sob a hegemonia de uma das duas superpotências e, destarte, com limites à suas iniciativas diplomáticas. Logo, uma das maneiras de ampliar a autonomia do país consistia em afastar-se do campo hegemônico estadunidense por meio da universalização da política externa, isto é, da multiplicação dos contatos internacionais. Com efeito, pode-se dizer que, se a política externa independente nasceu de um projeto político, de uma concepção intelectual, o "Pragmatismo Responsável e Ecumênico" foi a tentativa de superar uma história que começou em 64, tirando o Brasil da lógica do conflito Leste-Oeste para inseri-lo no contexto dos interesses nacionais, os quais demandavam a revisão da atuação diplomática.

Sobre o assunto, diria o chanceler Silveira, em 74, na Escola Superior do Exército que ... num mundo em constante mutação, não há coincidências permanentes nem divergências perenes. Nessas condições, não pode haver alinhamentos automáticos, porque o objeto da ação diplomática não são países, mas situações. O que devemos buscar em cada momento é explorar as faixas de coincidência que temos em cada um dos países, procurando ao mesmo tempo reduzir as áreas de divergência ou de confrontação. Essa atitude pragmática é a essência mesmo da atividade diplomática.19 A diplomacia do chanceler Azeredo da Silveira buscou o direito de formular posições independentes para o país, sem a preocupação em satisfazer as pressões das superpotências. Logo, tornava-se imprescindível a universalização de contatos da política externa, o que, por sua vez, implicava mudanças importantes nas posições com o mundo árabe, haja vista a perspectiva de aproximação concreta com os países do Oriente Médio. O discurso de posse do chanceler Azeredo da Silveira20, em 15 de março de 74, já anunciava as diretrizes do universalismo da política externa ao afirmar que "não será possível ao Brasil alhear-se do que ocorre em outras áreas, do que emerge como novas potências na África, no Oriente Próximo, na Ásia e na Europa". De acordo com o presidente Geisel21, por sua vez, a diplomacia deveria estar sempre alerta para a detecção de novas oportunidades, bem como atuar em serviço "dos interesses de nosso comércio exterior, da garantia do suprimento adequado de matérias-primas e produtos essenciais e do acesso à tecnologia mais atualizada de que não dispomos ainda, fazendo para tanto, com prudência e tato, mas com firmeza, as opções e realinhamentos indispensáveis".

No contexto do Oriente Médio, foi o pragmatismo de Geisel que intensificou a "Diplomacia do Interesse Nacional" de seu antecessor, tendo em vista impulsionar o projeto desenvolvimentista e a política de posições equilibradas para a região. A principal meta da política externa para com os países árabes, durante a gestão do chanceler Azeredo da Silveira, foi o aumento da exportação de produtos brasileiros, baseada nas idéias do ministro Delfim Neto de que era preciso exportar para poder importar. Nesse contexto, o Itamaraty deu tal importância ao tema que não só desmembrou o Departamento de Oriente Próximo, Ásia e Oceania - de forma a criar interlocutores que correspondessem à expectativa governamental de crescimento do comércio com os países árabes - como também criou o Departamento de Promoção Comercial para impulsionar as exportações brasileiras.

O governo Geisel frente ao primeiro choque do petróleo O governo Geisel deparou-se, de início, com a crise do petróleo, a qual incidiu fortemente na balança comercial brasileira, uma vez que o país importava óleo cru na proporção de 80% de suas necessidades de consumo. O presidente Geisel, que aspirava a conduzir o Brasil à última etapa do desenvolvimento econômico, havia apostado todas as fichas no plano de desenvolvimento elaborado pelo ministro do Planejamento, Reis Velloso, orientado para grandes inversões em infra-estrutura e para avançada integração industrial. Dessa forma, o projeto de desenvolvimento dependia sobremaneira do óleo importado e de capitais externos.

O "Pragmatismo Responsável" tinha efetivamente conteúdo operacional, o qual procurava adequar as demandas de uma economia que havia avançado substancialmente na industrialização; entretanto, apresentava ainda inúmeros pontos de vulnerabilidade, os quais se mostraram particularmente agudos no contexto das turbulências provocadas pela crise do petróleo. Assim, fazia-se necessário a construção de relações prioritárias com determinados países e regiões por meio de aproximações políticas, pela oportunidade de grandes projetos comuns ou pela penetração comercial. A partir dessas diretrizes, foi implementada a visão do Oriente Médio como parceiro estratégico22. Nesse sentido, o Brasil buscou cooperação regional com países como Argélia, Líbia, Iraque e Arábia Saudita, sob a forma de joint-ventures para a prospecção de petróleo por meio da Braspero e para o desenvolvimento tecnológico e indutrial- militar (venda de armas brasileiras e projetos comuns no campo de mísseis).

De acordo com Lessa23, a ação internacional do governo Geisel pautou-se pelo objetivo claro de "perseguir os elementos necessários para a consecução do projeto de desenvolvimento, então esboçado nas linhas do II Plano Nacional de Desenvolvimento", lançado por Geisel, em setembro de 74.24 O plano, longe de adotar estratégia defensiva, preparou o aprofundamento do processo de industrialização por substituição de importações, com vistas a tornar o país auto-suficiente em insumos básicos e, se possível, em energia. Nesse sentido, o governo Geisel buscou a revisão da agenda de relações bilaterais por meio da consecução de estratégia de diversificação dos vínculos externos do país.

O processo de universalização da política externa de Geisel tornou necessário, em um primeiro momento, rever os denominados "relacionamentos excludentes", definidos por Lessa25 como "o conjunto de relações bilaterais e apoios políticos explícitos ou velados que impediam o país de obter a ampliação de mercados e o acesso a insumos importantes para o projeto de desenvolvimento em via de implementação". Assim, logo tratou de libertar o país das limitações impostas pela associação ao colonialismo português e ao separatismo sul- africano, que obstruíam o acesso às ex-colônias africanas recém-independentes; à eqüidistância favorável, na prática, à Israel, a qual impedia o adensamento de relações com o mundo árabe; e, por fim, à China nacionalista, que privava o país do intercâmbio com a China continental. A nova política, conforme aponta Vizentini26, baseava-se na "análise pragmática da conjuntura energética do momento", tendo ainda fundamento ideológico nas teses de Araújo Castro, para quem a política de aproximação com a região fazia parte do Plano Nacional de Desenvolvimento do país.

O discurso diplomático brasileiro a partir do governo Geisel passou a centralizar a questão palestina em relação ao conflito no Oriente Médio. Com efeito, o impacto da nova política para o Oriente Médio atingiu seu ápice com o encaminhamento, em 10 de novembro de 75, pelo embaixador Sérgio Correia da Costa, Chefe da Delegação do Brasil nas Nações Unidas, do voto a favor do projeto de resolução da Assembléia Geral que declarava o sionismo uma forma de racismo e de discriminação racial, considerando-o historicamente esgotado. A repercussão do voto brasileiro foi bastante mais negativa do que se esperava. À época, cogitou-se inclusive que o voto visava a angariar a simpatia dos Estados árabes de modo a patrocinar a venda de armas de produção nacional àqueles países, versão que foi desmentida pelo presidente Geisel.27 O voto brasileiro, criticado no âmbito doméstico e internacional, demonstrou o rompimento da eqüidistância em detrimento de Israel e surpreendeu tanto a opinião pública quanto diplomatas e altos oficias do Exército. Para Lessa28, "o voto anti-sionista na ONU é o símbolo de um processo importante na construção do universalismo brasileiro", no sentido de que demonstrava que as relações internacionais do país não estavam adstritas ao ocidentalismo radical e a ligações estreitas com as orientações de política internacional dos Estados Unidos.

A crise do petróleo, bem como a evolução do diálogo Norte-Sul e da Guerra Fria, conduziram a diplomacia brasileira a aproximar-se, nos foros internacionais, da maioria dos países em desenvolvimento, grupo que inclui praticamente todos os Estados do Oriente Médio. A região tornava-se, de fato, nova e importante área de interesse para o Brasil. Para Vizentini29, "não se tratava apenas de garantir as importações de petróleo e aceder a um amplo mercado consumidor de produtos agrícolas, manufaturas, serviços e armamentos. (...) Tratava-se do esboço de um eixo de cooperação entre potências médias emergentes do Terceiro Mundo".

Incremento prático das relações com a região durante o período O ano de 74 testemunhou notável incremento na expansão da presença do Brasil nos países árabes tanto no plano político quanto no econômico. Com efeito, em junho daquele ano, foram abertas embaixadas nos Emirados Árabes Unidos e em Bahrein. Em julho, foram estabelecidas relações diplomáticas com o Sultanato de Omã e, mais tarde, com mais dez Estados da região, dando início à intensa temporada de troca de visitas de alto nível, haja vista a esperança de criarem- se novos mercados para as exportações nacionais.30 Em 78, foi firmado, no exterior, o maior contrato assinado por empresa brasileira. Tratava-se do contrato para a construção de estrada de ferro ligando Bagdá a Akashat, firmado entre o Consórcio Mendes Júnior-Interbrás e o Ministério dos Transportes do Iraque.31 No que diz respeito à exportação de bens, este país passou a importar do Brasil grandes quantidades de veículos automotores, frangos congelados e açúcar.32 Além disso, a Braspero deu continuidade à prospecção e à extração de petróleo na região de Bassora, naquele país.

A crise do petróleo contribuiu sobremaneira para a intensificação das relações com o Oriente Médio. Com a crescente demanda doméstica, o Brasil passara a comprar da região mais de 80% do petróleo consumido internamente, o que gerava grande déficit comercial. Em 73, o saldo negativo na balança comercial com os países árabes era de US$ 353 milhões. Em 74, o valor passou para US$ 1,759 bilhões e, em 78, para 3,314 bilhões.33 Na tentativa de equilibrar o problema da balança de pagamentos, o país passou a exportar quantidades crescentes de manufaturados para a região, produzidos principalmente pela Embraer e pela fábrica de material bélico Imbel34. Apesar do esforço do Itamaraty de levar a cabo política de promoção de exportações para os países árabes35, a balança comercial com a região foi sempre fortemente deficitária, devido à grande quantidade de petróleo importada. Nesse contexto, além do Iraque, surgiram como principais fornecedores desse insumo Arábia Saudita, Kuwait e Irã.

De modo a atenuar os saldos negativos, o Brasil procurou, durante toda década de 1970, aumentar suas vendas ao Oriente Médio e receber investimentos externos em petrodólares. Dessa forma, fortaleceu os laços diplomáticos e comerciais com a região e tomou diversas iniciativas, firmando acordos com países como Kuwait, Arábia Saudita, Irã e Iraque. Tais acordos previam a compra de petróleo e a venda de manufaturas brasileiras. Nesse contexto, em 74, a Petrobras já desenvolvia amplo programa de pesquisa na área petrolífera no Egito, Irã, Líbia, Iraque, Kuwait e Arábia Saudita, tendo em vista a importação de petróleo com prazos dilatados de pagamento junto às empresas estatais árabes.36 O Iraque - Estado com o qual o Brasil, a partir de 74, manteve vínculos diplomáticos estreitos - mostrou-se o maior exportador de petróleo para o país no período 74-79. Com efeito, em agosto de 75, o Brasil chegou a importar 930 mil barris/dia da estatal iraquiana Iraq National Oil Company. De modo a contrabalançar o comércio com aquele país, exportou bens industrializados tais como veículos Volkswagen, caminhões, peças e eletrodomésticos, além de minério de ferro, óxido de alumínio, madeira, carnes congeladas e serviços, com destaque para a participação de empresas de construção em projetos de infra- estrutura no Iraque37.

Em 75, o Itamaraty organizou a participação do Brasil nas feiras internacionais de Trípoli, Teerã, Argel, Bagdá e Casablanca. Igualmente sob o patrocínio do ministério, realizou-se a II Exposição Industrial Brasileira no Kuwait. Algumas dessas participações incluíram mostras representativas de produtos industriais nacionais de médio e grande porte.38 Em 76, o país participou das feiras internacionais de Trípoli, Teerã, Argel, Bagdá e Damasco e realizou a primeira exposição industrial brasileira na Arábia Saudita.39 No mesmo ano, a fim de dinamizar as relações comerciais com os países árabes, a Interbras inaugurou um escritório central para o Oriente Médio, enquanto que técnicos enviados pela Petrobras à região negociaram a extensão dos prazos de pagamento junto às principais empresas fornecedoras de petróleo. Em 77, o país voltou a participar de várias feiras de promoção de exportações no intuito de diminuir o déficit comercial com a região, mantendo presença nas feiras internacionais de Trípoli, Teerã, Argel, Bagdá e Cairo. Além disso, foram organizadas exposição industrial brasileira no Kuwait e exposição tecnológica na Arábia Saudita no mesmo ano.40

Linhas gerais do governo Figueiredo Não obstante o contexto interno e externo consideravelmente desfavorável41, o governo Figueiredo pautou-se por política externa de continuidade em relação ao "Pragmatismo Responsável" de seu antecessor. A presença da diplomacia brasileira em todas as áreas do planeta foi conservada e intensificada pelo chamado "Universalismo" da gestão do chanceler Saraiva Guerreiro, que tentou conservar a margem de autonomia internacional adquirida pela política externa dos governos anteriores. O Itamaraty buscou aumentar a cooperação com os países do Sul, a qual poderia reforçar o poder de barganha em negociações econômicas multilaterais. Nesse contexto, os Estados do Oriente Médio passaram a ser vistos como fundamentais para o tipo de inserção internacional que o país buscava, por encaixaram-se nos projetos de cooperação Sul-Sul ambicionados pela chancelaria.

Logo de início, o novo governo teve que enfrentar o segundo choque do petróleo, em 79, quando o Brasil foi obrigado a contrair empréstimos junto ao Fundo Monetário Internacional, de modo a fazer frente às dívidas contraídas durante o "milagre econômico" e aumentadas, posteriormente, com a elevação dos juros internacionais. As dívidas aumentavam na medida em que as políticas nacionais não contribuíam para aliviar o crônico déficit na balança comercial. Embora o montante da exportação agrícola tivesse sido ampliado, ainda não era suficiente para cobrir o déficit. Além disso, o empresariado nacional também não se mostrava preparado para abrir frente exportadora expressiva para os países árabes, conforme as expectativas do governo federal.

A inexperiência foi a principal causa para a exportação de produtos manufaturados aquém do esperado pelo governo. O despreparo dos exportadores para perceberem as sutilezas que envolviam o mercado árabe e toda sua dimensão cultural e os pesados entraves burocráticos que envolviam o comércio exterior no Brasil refletem algumas das razões para o aumento pouco significativo do comércio com os países do Oriente Médio. Com efeito, a região da Ásia e do Oriente Médio passou de uma participação relativa, como destino das exportações brasileiras, de 3,46%, em 71, para 9,86%, em 8142.

Ainda assim, no que se refere à crise do petróleo, o ex-chanceler Saraiva Guerreira43 lembra que "poucos países fizeram tanto para reduzir sua dependência do petróleo com o Brasil, quer aumentando sua produção na plataforma, a grandes profundidades, quer lançando o pró-álcool". Nesse sentido, a redução dos gastos com petróleo de US$ 28,3 bilhões, em 84, para 12 bilhões, em 86, deveu-se graças à infra-estrutura de substituição e ao aumento da produção nacional de petróleo, executada com capitais estrangeiros.44 A realidade era que, com a nova crise, com efeitos rapidamente detectados pelo país, o Itamaraty pouco pôde fazer para contornar o problema, uma vez que a condução das negociações da dívida externa, outrora responsabilidade da chancelaria, passaram para o Ministério da Fazenda. Nesse contexto, as questões de política externa foram preteridas em função da agenda econômica, que se sobrepunha à diplomática. Os acordos, os contratos e as renegociações da dívida externa minaram a presença de outros temas importantes da agenda externa do país.

Felizmente, a crise de 79 não teve a intensidade e a duração da crise de 73.

Diversos fatores concorreram para a conjuntura internacional diferente, tais como o excedente de petróleo acumulado por causa da alta dos preços, a utilização de fontes de energia alternativas e a queda no consumo desse insumo, devido à desaceleração do ritmo da atividade econômica mundial. Entretanto, esses elementos não minimizaram a crise brasileira, provocada pelo amplo endividamento externo. A crise mundial era apontada pelo Executivo como a principal causa da crise econômica doméstica.

O governo Figueiredo frente ao segundo choque do petróleo A situação econômica e política mundial tornou-se mais adversa para o Brasil com o segundo choque do petróleo, causado pela Revolução no Irã e pela primeira Guerra do Golfo. Com o advento do conflito entre Iraque e Irã, novo foco de instabilidade política foi criado no Oriente Médio, gerando nova crise mundial e conseqüente elevação da cotação internacional do barril de petróleo. A nova crise produziu repercussão imediata no Brasil, onde as reservas de petróleo estavam em declínio. O principal medo com o início da guerra era a interrupção do fornecimento externo, uma vez que o Iraque respondia por metade de nossas importações e, agora, encontrava-se em guerra.

Todavia, graças ao relacionamento especial com o Iraque45, do qual o embaixador Paulo Tarso de Flecha Lima fora o artífice, o Brasil enfrentou os dois choques do petróleo sem necessidade de fazer racionamento, quando o preço do barril desse insumo saltou de US$ 3,00 para US$ 12,00, entre outubro de 73 e dezembro de 74, e, posteriormente, quando alcançou US$ 36,00 entre 81 e 83. Em 79, quando eclodiu a crise política no Irã, o embaixador do Iraque em Brasília, Zaid Haidas, anunciou que seu país estava pronto para preencher a lacuna de fornecimento deixada pelo Irã - responsável pelo suprimento de 25% da demanda de petróleo no país -, em reconhecimento ao fato de o Brasil ter sido o primeiro Estado, em 71, a quebrar o boicote ao óleo iraquiano após a nacionalização das empresas pretolíferas naquele país.46 A culpa pela não-diversificação dos fornecedores de petróleo foi atribuída à Petrobras, a qual perseguia política de adquirir petróleo exclusivamente pelos preços mais baixos, em lugar de diversificar os fornecedores. Todavia, a estratégia da estatal brasileira não pode ser totalmente criticada, uma vez que a opção por importar óleo de outros países, como, por exemplo, Equador, México e Venezuela, sairia bem mais cara, onerando, assim, ainda mais o grande déficit no balanço de pagamentos, o que punha em risco o projeto desenvolvimentista do regime militar. Com efeito, em 79, Iraque, Arábia Saudita e Irã ainda eram responsáveis pelo fornecimento de aproximadamente 80% do petróleo importado pelo país.47 A essa realidade acresce-se o malogro do objetivo do Brasil de equilibrar o comércio com o Oriente Médio, de modo a contra-balancear o déficit comercial com a região. Os dados a respeito do aumento das exportações para o Oriente Médio indicam que estas saltaram de 1% do total exportado, no período de 67 a 72, para 3%, entre 73 e 78, e para 6% entre 80 e 85. No sentido inverso, as importações evoluíram de 6% do total, entre 67 e 72, para 22% entre 73 e 78, recuando, mais tarde, para 14% entre 80 e 85. A expectativa de atrair investimentos diretos dos países daquela região também foi frustrada, não obstante o fato de as petromonarquias estarem altamente capitalizadas à época, devido à alta do preço do petróleo. Os números apontam que, durante 67 e 94, apenas 8% dos investimentos externos diretos registrados no Brasil vieram daqueles países.48 Um dos poucos resultados concretos de atração de capitais oriundos dos petrodólares foi o empréstimo concedido pela Arábia Saudita ao Brasil, no valor de US$ 54 milhões, para o projeto hidroelétrico do Vale do São Francisco.49 No fim, os árabes preferiram o retorno rápido e seguro do investimento dos petrodólares na Europa e nos Estados Unidos.